Честно говоря, нельзя сказать, что я получила исключительно выгодные условия, но у меня не было базы ни для добычи алитриума, ни для его переработки, мастеров тоже не было, и главное, у меня не было средств всё это организовать. А у гномов было всё это и даже больше – у них были знания! Так что сейчас меня всё устраивало. Уважаемые мастера гномьего царства организуют всё в лучшем виде без моего участия, а господин Руфран присмотрит. Пусть, он пока и робеет перед старейшинами, но время от времени пытается им возражать… ничего, голос окрепнет и опыта наберётся.
В перерывах между бесконечными списками инструментов, провианта, материалов и смет на всё это я всё-таки выбралась полюбоваться красотами Подгорного и облегчить свой кошелёк. В сопровождении неизменного Рэдвела и ставшего моей второй тенью Шартара мы очень плодотворно погуляли по лавкам и я, наконец-то, обзавелась новой обувью. Две пары новеньких кожаных ботинок, коричневые и чёрные, высокие, со шнуровкой, блестящие такие… в общем, я не смогла устоять против такой красоты. Пара домашних туфель, одни светлые, более нарядные и обычные тёмно-серые, тоже получили новую хозяйку в моём лице.
– Леди Эйшар, а туфли для бала? – остановил меня Рэдвел, когда я уже собиралась покинуть лавку, который, оказывается, не только в железках убийственного назначения разбирается, но и в женских нарядах.
– Вы не перестаёте меня удивлять, Виртэн, – пришлось согласиться с ним и выбрать себе кремовые туфельки на мягкой подошве, украшенные лентами и камнями, и стоящие целых три золотых!
Три золотых! Подумать только! Да мне две пары сапог и две пары домашних туфель обошлись всего лишь в два… и то я считала, что безбожно переплачиваю! А тут целых три! И что, что эти блестящие камушки настоящие? Кто их под платьем видеть-то будет? Какая-то слишком дорогая обувь у них в Подгороном, надо своим мастером обзавестись… работой его в Искристом точно обеспечим.
Само собой, наличие такой драгоценной и шикарной обуви, это я сейчас о стоимости, потянуло за собой поиски достойного наряда для грядущего мероприятия. Хорошо, что мы находились не в Теорсии, это там с лавками готового платья проблематично, а вот в торговом сердце этого мира, проблем с поисками наряда не возникло.
На этот раз отличился Шартар, уверенно поведя нас… куда-то. Это «куда-то» оказалось какой-то невзрачной с виду лавочкой с побитой годами вывеской «Наряды для дам».
Скептически посмотрела на Шартара, стараясь взглядом дать понять, что как-то не впечатляет – ни вывеска, на тем более название.
– Поверьте, леди Эйшар, здесь вы найдёте подходящий наряд, в котором будете блистать, и наш лорд окончательно потеряет голову… – сначала сказал Шартар, а только потом подумал и замолчал.
– Да он у вас и так довольно странный, – не стала делать вид, что не понимаю о чём речь, но что-то внутри дрогнуло, и мне действительно захотелось выбрать самый лучший наряд из возможных.
– Просто у лорда непростой характер… – попытался прибавить очки своему господину в моих глазах лорд Шартар.
– Не первый раз это слышу, но меня это мало касается, – отбросила я сложности характера некоторых непростых личностей и смело потянулась к дверной ручке.
– Я бы так не сказал… – пробурчал демон себе под нос.
Рэдвел бросил ему предостерегающий взгляд, настоятельно рекомендующий воздержаться от дальнейшего обсуждения этой темы, и предупредительно распахнул передо мной дверь в царство воздушных тканей, смелых фасонов и бесконечной палитры цветов.
Несмотря на всё мужество и отвагу, двое мужчин, едва я вошла в лавку, тут же попытались остаться снаружи, под благовидным предлогом – «Охранять мою светлость». Ага, прям вот так я и буду мучиться сама проблемой выбора! Нет уж, раз притащили меня сюда – страдать будем вместе.
Глава 36
В зал я входила, ступая очень осторожно и медленно, во-первых, на мне были дорогие туфли, а во-вторых, ещё более дорогое платье.
Целых четыре золотых я выложила за платье из настоящего ниорийского шёлка, как нам сказал хозяин лавки, оказавшийся родом из тех мест. Кофейного цвета, с корсетом, расшитым лентами, создающими цветочный узор, и длинной многослойной юбкой, спадающей шёлковым водопадом к ногам. Благодаря шнуровке, платье село замечательно, открывая красивый изгиб шеи и делая мою образ безгранично хрупким и женственным.
Вдохновившись, я не смогла удержаться и приобрела ещё два наряда, не настолько воздушных и нарядных, но куда более практичных и сдержанных. Да и обошлись они всего лишь в один золотой, именно поэтому я и не удержалась.
И вот теперь, чувствуя себя уверенной в своей неотразимости, я медленно входила в Зал Торжеств, надеясь, что при этом выгляжу величественно, как и подобает герцогине Эйшар, а не испуганно, словно простушка из глухой провинции, коей, по сути, я и являлась, но знать об этом всем не обязательно.
Растерявшись от царящего шума, количества народа, сверкающего своими нарядами и любопытными взглядами, замерла на пороге… Со стороны, наверное, это выглядело, словно я застыла в праздничных огнях магических светильников, парящих высоко под потолком, давая высокому обществу время и возможность оценить меня, излучая уверенность и силу… ладно, пусть будет так, как получилось, так и получилось. Лишь сильнее выпрямилась, до боли в спине, и лучисто улыбнулась, слегка склонив голову набок так, чтобы волосы эффектно спустились по плечу.
– Её светлость герцогиня Аэрита Эйшар, глава рода Эйшар! – перекрыл праздничный шум слуга, объявляя столь важную персону, меня, то есть.
Выдержала первую атаку острых, как лезвие клинков, взглядов… Всевидящие Боги, да мне сейчас кровожадные взгляды хиритов, кажутся куда милее, чем некоторые взгляды присутствующих тут леди…
Стоит отметить, что на балу были не только гномы, здесь было достаточно представителей и других государств, насколько я поняла, послы и прочие важные личности. Представители Теорсии здесь тоже присутствовали, о чём мне шепнул всесторонне развитый Рэдвел, взглядом указывая на группу из пяти мужчин