— До двух часов еще рано, — проговорил Феникс. — Зачем торопиться?
— Феникс, ты не хочешь, чтобы я куда-то уходила? — усмехнулась я.
— Да, — ответил он. — Без тебя дома скучно.
Я удивилась и пристально посмотрела в серые глаза напротив. Услышанное меня потрясло. В глубине души я была рада тому, что Фениксу со мной интересно. Но, с другой стороны, очень грустно от того факта, что он практически весь день сидит в квартире один.
— Сходим завтра вечером в ресторан? — спонтанно предложила я.
— Почему именно в ресторан?
— Ну, мы с тобой туда ни разу не ходили, — протянула я. — Почему бы не поужинать где-нибудь?
Феникс замялся, задумчиво прикусывая нижнюю губу.
— Ресторан — недешевое удовольствие, — констатировал Феникс.
— Родители присылают достаточно денег. Мне их все равно не на что тратить, помимо оплаты жилья…
— Я не хочу, чтобы ты тратила на меня деньги, — прозвучал низкий голос с нотками недовольства.
— Феникс, я приглашаю тебя в ресторан — я и плачу за ужин.
Он неохотно, но согласился пойти в новое для него место.
В университет я приехала на два часа позже, чем требовалось. К счастью, пожилой преподаватель не стал спрашивать причину моего опоздания и просто попросил занять свободное место в аудитории.
Ида, сидящая через два ряда от меня, приветственно помахала рукой. Я улыбнулась ей и кивнула.
В два часа дня преподаватель поручил нам письменно ответить на вопросы проверочного теста. К слову, вопросы оказались сложными, и на некоторые я так и не сумела ответить и поставила прочерк. Встав напротив преподавательского стола, я положила на него тетрадный лист со своими ответами.
Мистер Холфилд укоризненно посмотрел на меня и покачал головой. Взгляд холодных черных глаз заставил напрячься и выпрямить спину.
— Мисс Вентури, я ожидал от вас лучшего результата, — шумно выдохнул пожилой мужчина.
Прежде никто из преподавателей не говорил мне подобных слов. Я почувствовала, как настроение стремительно падает до нулевой отметки.
Дома встретил Феникс, расплывшийся в счастливой улыбке при виде меня.
— Привет, как день прошел? — спросил с порога мужчина.
— Привет, — сказала я в ответ. — Ты был прав, когда сказал, что мне не следует сегодня посещать лекции.
— Что-то случилось? — уточнил Феникс.
— Я провалила проверочный тест, — безэмоциональным голосом произнесла я.
Феникс вскинул брови и нервно почесал затылок. Видно, он пытался найти правильные слова для того, чтобы приободрить меня.
— Не знаю, что я должен сказать в этом случае, — признался он.
— Ничего не нужно говорить, Феникс, — усмехнулась я. — Я не переживаю из-за низких баллов за тест. Меня больше разозлили слова преподавателя в свой адрес.
— Что он тебе сказал? — молодой мужчина скрестил руки на груди и сжал губы в тонкую линию.
— Сказал, что ожидал от меня лучшего результата.
— Его завышенные ожидания — его проблемы, — процедил сквозь зубы он.
Он был абсолютно прав. Мне нравилось здравомыслие Феникса, как и умение быстро разобраться в сути дела. Нередко я замечала, что наши взгляды и убеждения во многом сходятся. Это прекрасно.
Во мне проснулось внезапное желание обнять Феникса. Я подошла к нему ближе и вытянула руки, но спустя пару секунд передумала и сделала два шага назад. Неизвестно, как он отреагировал бы на мои объятия.
— Посмотрим какой-нибудь фильм, Феникс? — перевела я тему, смущенно опустив голову.
Он вяло кивнул и пошел в сторону гостиной.
Следующим утром на протяжении нескольких часов я ломала себе голову размышлениями о том, что мне надеть в ресторан. Хотела надеть черное обтягивающее платье с открытой спиной, но подумала, что оно совершенно не подойдет под формат ужина. Такое платье идеально подошло бы для свидания. Но мы с Фениксом просто планировали поесть где-нибудь вне квартиры…
В отличие от меня, Феникс быстро определился с одеждой для похода в ресторан. Он надел однотонную белую футболку, черные джинсы и серые кроссовки. Ему нравились вещи, нарисованные моей рукой.
В итоге я остановила выбор на симпатичном платье молочного оттенка. Квадратный вырез выигрышно подчеркивал выпирающие ключицы и длинную шею. Я накрасила ресницы тушью, нанесла на брови фиксирующий гель и дополнила образ персиковой помадой. Мои каштановые волосы спадали на черное пальто, прикрывающее светлую ткань платья.
— Леона, ты потрясающе выглядишь, — сказал Феникс, бегая глазами от моего лица к платью.
— Спасибо!
Мы доехали на автобусе до центра Лондона и направились в ближайший ресторан индийской кухни. Посетителей в ресторане было немного — больше половины столов пустовало. Главный зал пропитался ароматом пряностей, пробуждающих аппетит. Я нетерпеливо облизнулась, мечтая побыстрее приняться за трапезу.
Официантка принесла нам меню. Быстро пройдясь глазами по названиям блюд, я заказала чечевичный суп, морковную халву и черный чай.
— А вы что будете? — поинтересовалась молодая девушка, неотрывно глядя на Феникса.
— Карри из ягненка, молочную помадку и черный чай, — продиктовал он.
Через двадцать минут официантка принесла наш заказ. Она нагнулась вперед и медленно поставила перед Фениксом тарелки с едой.
— Приятного аппетита, — томным голосом проговорила кокетка, сфокусировав свое внимание на серых глазах Феникса.
— Спасибо, — сухо поблагодарил он.
Мне не составило труда догадаться, что обслуживающей нас официантке понравился Феникс. Я поняла это по ее неторопливым движениям, искрящимися глазам и искусанным губам.
— Месяц назад ты пила только кофе, а теперь полюбила чай, — заметил Феникс, отвлекая меня от ненужных мыслей.
Его наблюдательность мне нравилась. Я действительно постоянно пила только кофе, но за последние три недели мои предпочтения во многом изменились.
— Меня уже и дождь не раздражает, — добавила я.
Я привыкла к Лондону и его дождливому настроению. Возможно, могла бы назвать этот город своим домом. У меня здесь нет практически никого, кроме Феникса и Иды, но я привязалась к этому месту. Британская столица шумная и многолюдная, но это ее ничуть не портит. Лондон привлекал своей красотой, контрастом, удобством и атмосферой.
— Мне с первых минут понравилась здешняя дождливая погода. Хорошо, что в этом городе дождь — нередкое явление, — поведал Феникс.
— Кстати, твои глаза такого же цвета, как туманное небо Лондона, — сказала я, смущенно опустив голову.
Я отчетливо помню, как детально рисовала портрет Феникса. Именно прорисовка глаз далась мне сложнее всего. Но теперь вижу: старания не прошли даром. Серые глаза Феникса завораживали настолько, что порой можно потерять дар речи от их красоты. Иногда я прилагала немалые усилия для того, чтобы отвести от них взгляд.
— Давно хотела спросить: ты уже привык к здешней жизни? — перевела я тему.
Феникс задумчиво постучал пальцами по подбородку и перевел взгляд на окно, где отражались блики фонарного света.
— Да, я приспособился, и на данный момент не