Мы ужинали в тишине. Я постеснялась отвлекать гостя от еды и сфокусировала все свое внимание на плавающих чаинках в кружке. Феникс за несколько минут расправился с лазаньей и под конец облизал тарелку с остатками соуса.
— Вкусно, — вынес вердикт он, откидываясь на спинку стула.
— Хочешь добавки? — спросила я, улыбнувшись.
Моему счастью не было предела. Ранее я не получала комплиментов касательно своих кулинарных способностей. Сегодня ситуация изменилась.
Феникс смущенно кивнул, протягивая мне тарелку.
— Приятно знать, что тебе понравилось. Ты первый человек, положительно оценивший мою готовку.
Собеседник промолчал, но ради приличия растянул губы в дежурной улыбке.
Диван был отдан в распоряжение гостю. Я приготовила спальное место, и укрыла его толстым пледом.
— Спокойной ночи! — пожелала я, выключая свет в гостиной.
Тишина в ответ.
Все утро Феникс ходил по квартире с угрюмым выражением лица. Он хмуро отодвинул подальше тарелку с овсянкой, отказавшись от завтрака. Мужчина отвечал односложно на все мои вопросы. Сложилось впечатление, что ему неприятно разговаривать со мной. Быть может, он просто не выспался.
Я предложила пройтись пешком по красивым и интересным местам города, надеясь на то, что это растормошит его. Он неохотно согласился на прогулку. Феникс без лишних слов надел теплую одежду, которую я смастерила для него с помощью бумаги и карандаша.
Мы направились в знаменитый музей естествознания. Я торжествующе усмехнулась, наблюдая за серыми глазами, сверкающими от восторга. Феникс завороженно смотрел на скелет динозавра, приоткрыв рот от удивления. Коллекция метеоритов произвела на него куда более сильное впечатление, временно лишив дара речи.
— Было очень интересно! — воскликнул он радостно.
Можно смело заявить: у меня получилось поднять ему настроение. Я успела заметить, что улыбка шла Фениксу куда больше каменного выражения лица.
Прогулка затянулась на пять часов. Феникс не торопился домой. Он уговаривал меня подольше посидеть в парке. Искорки в серых глазах заставили меня сдаться и сесть обратно на скамейку.
Он уплетал шоколадное мороженое, причмокивая от наслаждения. Я закатила глаза, заметив неподалеку от нас двух симпатичных девушек, кокетливо подмигивающих Фениксу. Винить их было не в чем, потому что этот молодой мужчина получился действительно красив: большие светлые глаза, аккуратная прическа, рост выше среднего, спортивное телосложение. Он мгновенно приковывал к себе взгляды окружающих.
— Феникс, можем уйти отсюда, если тебе некомфортно, — прошептала я.
Он прошелся глазами по юным девушкам, неотрывно глазеющим на него.
— Меня немного раздражает то, как на нас все пялятся, — добавила я, потупив взгляд.
— Это ты сделала меня чересчур красивым. Поэтому терпи, — отчеканил Феникс, вальяжно вытягивая ноги перед собой. — Я ничего против не имею.
Я не поверила своим ушам. Слова застряли в горле, так и не вырвавшись наружу. Было максимально неожиданно лицезреть издевательскую усмешку, тронувшую его губы.
— Жаль, я не предугадала, что ты получишься настолько самовлюбленным, — гневно прошипела я. — Следовало подрисовать пару изъянов на твоей физиономии.
Конечно, я слукавила: рука бы не поднялась испортить такой красивый портрет. Перфекционист, сидящий внутри, требовал нарисовать все идеально, без единого дефекта. Что я и сделала.
Но я никак не ожидала, что Феникс за считанные часы сумеет расслабиться, тем более среди десятков людей, снующих туда-сюда. Это наблюдение порадовало меня. Его вполне можно было принять за обычного человека.
Водитель такси вежливо поздоровался с нами, незамедлительно трогаясь с места.
Мой хмурый взгляд обратился к Фениксу, демонстративно проигнорировавшему приветствие пожилого мужчины.
— Вы туристы? — поинтересовался водитель, одаривая Феникса изучающим взглядом.
— Мы из Италии, — пояснила я.
Спустя двадцать минут машина притормозила у знакомого дома. Я расплатилась за поездку. Феникс спешно вышел из салона автомобиля, забыв попрощаться с водителем такси.
— Ваш парень какой-то неразговорчивый.
Я удивленно захлопала ресницами.
— Он мне не парень, — отрезала я.
Глава третья
Сближение
На пятый день январских каникул мы посетили рождественскую ярмарку, подходящую к завершению. Несмотря на прохладную погоду, людей было много. Вдоль реки выстроились десятки маленьких павильонов, где торговали сувенирами, изделиями ручной работы, сладостями и многим другим.
Все вокруг было увешано разноцветными гирляндами. Люди фотографировались на фоне большой красивой елки, украшенной тысячами ярких огоньков. Больше всего меня удивил искусственный снег, который было трудно отличить от настоящего. Здесь царила поистине праздничная атмосфера.
Я улыбнулась, посмотрев на искрящиеся от радости глаза Феникса. Он выглядел по-настоящему счастливым. Мужчина вопросительно вскинул темные брови, заметив на себе мой взгляд. Я стремительно отвернулась, стараясь не смущать его.
Торговцы зазывали нас с Фениксом продегустировать бельгийские вафли и горячий шоколад.
— Вкусно? — спросила я, повернувшись к Фениксу.
Он пожал плечами, медленно пережевывая вафлю, подслащенную кленовым сиропом.
— Слишком сладко, — недовольно пробурчал он.
Я искренне удивилась услышанному. Вкус вафель и аромат сиропа были такими великолепными, что мне захотелось съесть еще несколько штук.
Я скупила почти весь прилавок со сладостями. Феникс прошелся оценивающим взглядом по увесистому пакету, из которого торчали шоколадные трубочки, леденцы и мармелад. Я протянула яблочный мармелад, обожаемый мной с самого детства.
Феникс вопросительно уставился на предложенную сладость. Он неспешно взял мармелад в руки и откусил половину. Его лицо исказилось в гримасе отвращения. Мужчина зажмурил глаза и начал кашлять.
— Гадость, — заключил тот, морща нос.
— Ну и ладно, — бросила я, демонстративно закатывая глаза. — Мне больше достанется.
Я попросила Феникса сфотографировать меня на фоне елки. Он сделал несколько снимков и протянул телефон. Просмотрев фотографии, с досадой отметила, что меня совсем на них не видно. Первое получилось размытым. На втором снимке можно было увидеть только палец Феникса, которым он закрыл камеру. Недолго подумав, я удалила неудавшиеся фотографии.
— Феникс, давай теперь я тебя сфотографирую.
Он покачал головой, но все же оттаял, когда я сложила руки в умоляющем жесте. Торжествующе хлопнув в ладони, навела на него телефон.
Его руки вытянулись вдоль туловища, ноги выпрямились, губы сжались в полоску. Феникс совершенно не умел позировать.
— Улыбнись, — попросила я. — У тебя очень красивая улыбка.
Мгновенно его губы растянулись в широкой лучезарной улыбке, серые глаза на пару тонов посветлели, щеки порозовели. Феникс действительно обладал обворожительной улыбкой. Я слишком поздно поняла, что продолжаю молча смотреть и улыбаться при взгляде на него.
Какой-то лысый мужчина со стаканом глинтвейна в руках подошел к нам и пожелал счастливых выходных. Я поблагодарила его и повернулась к Фениксу, фотографируя его.
— Я могу сфотографировать вас вместе, если хотите… — подвыпивший мужчина указал пальцем на нас.
— Спасибо, не нужно, — вежливо отказалась я.
Он будто ничего не услышал и выхватил телефон