Эти слова успокоили Кэсси. Чем скорее они спасут Лиссу, тем лучше.
- Но есть одна небольшая проблема, - сказала Ви. - Твой "Эликсирa расплаты" уже давно выветрился, и у нас не будет времени достать его снова. Надеюсь, ты не возражаешь, но тебе придется немного потрудиться.
Легче сказать, чем сделать, - подумала Кэсси, чувствуя тошноту от одной только мысли об этом. Она была рада, что уже давно ничего не ела.
- Пошли отсюда.
Вход в Райв и выход из него были чем-то таким, к чему она уже почти привыкла, как будто пересечение порога между двумя мирами было обычным делом. Было уже больше двух часов ночи, но она знала, что время снова остановится для нее и в тупике тоже, когда она войдет.
Мир почернел, и она уставилась в странное темно-бордовое небо. Она попыталась сформулировать план, какую-то тактику или стратегию.
- Разве мы не должны подумать о том, как нам это провернуть? - спросила она, когда Ви и Тиш вошли следом за ней. - Мы не сможем просто взять тюрьму Kомиссии штурмом, найти Лиссу и свалить обратно.
- Конечно, сможем, - не согласилась Ви. Они начали спускаться по дымящейся тропе. - И я скажу тебе, как мы это сделаем. Вот этим, - она подняла Pуку Cлавы, - и этим, - и она указала на мешок с костями, который несла Кэсси.
- Ты имеешь в виду, что мы купим себе дорогу?
- Нет-нет, ничего подобного. Они не похожи на рыбьи кости.
- Но я думала, что кости – это деньги.
- Кости в этом мешке стоят гораздо больше, чем деньги. Это невероятная мощная реликвия. Просто жди. Скоро увидишь.
До сих пор Ви была почти во всем права. Но, возможно, эти прогулки в Aд сделали Кэсси пессимистичной.
Все это звучало слишком просто.
Ви подняла отрубленную руку, когда они вышли из чумного леса. Но потом она остановилась. Она принюхивалась к воздуху.
Тиш тоже принюхалась.
- Ты что-то чувствуешь? - cпросила Ви.
Она кивнула, и Кэсси тоже почувствовала этот запах.
- Пахнет, как будто где-то горят листья, - сказала она. - Что-то вроде этого.
Но Ви выглядела гораздо более мрачной.
- Тиш, мы чуем то, о чем я думаю?
Еще один согласный кивок от Тиш.
Кэсси была раздраженно смущена.
- Что? Что вы чуете?
- Это Серрорут, - сказала Ви. - Дерьмо. Кто-то инициирует Обряд Разоблачения.
- Что это значит?
Ви вздохнула.
- Это значит, что мы больше не невидимки.
- Что? - воскликнула Кэсси.
- Это единственный ритуал в Aду, который может противостоять Pуке Cлавы.
Кэсси была возмущена, но потом сложила два и два.
- Тогда это должно означать, что полиция...
- Ждет нас, - закончила Ви.
Тиш отчаянно указала за низкие ветви, на пустошь, которая стояла между ними и железнодорожным депо.
По меньшей мере тысяча демонов ждала их.
Глава 14
1.
Они в панике побежали назад по тропе.
- Я думала, ты сказала, что их здесь не будет, когда мы вернемся! - крикнула Кэсси.
- Ну, наверно, я была чертовски неправа! - крикнула Ви в ответ.
Впрочем, само собой разумеется: теперь у них был только один выход – бросить все и вернуться через Райв в безопасное место, в Tупик.
- Проклятый Ксек, должно быть, сказал им, где находится Райв! - дальше жаловалась Ви. - Это был единственный способ узнать!
- Черт! - завопила Кэсси. Они все замерли на тропе. - Что это, во имя всего святого?
- Фламма-солдаты! - крикнула Ви. - Пригнись!
Огненный шар размером с пляжный мяч устремился к ним. Ви пригнулась как раз вовремя, чтобы избежать удара в лицо. Огненный шар ударился о крепкое дерево и в считанные секунды превратил его в груду пепла.
Когда они втроем присели в овраге, Кэсси внимательно посмотрела на двух существ, стоящих менее чем в пятидесяти футах перед ними.
Их человеческие головы украшали рога, но они ходили на трех ногах и не имели рук. На них были блестящие серые мундиры, перекрещенные тяжелыми черными ремнями. С обеих сторон к ремням были прикреплены тусклые металлические резервуары, похожие на акваланги, и трубки от резервуаров вели вверх под их челюстями.
- Это гибриды, - поспешно сказала Ви. - Разновидность Террадемонов, которую они создают для спецназа Люцифера. Они изрыгают огонь...
Еще один пылающий шар с треском полетел вниз по тропе. Кэсси почувствовала его сильный жар, когда он пролетел всего в футе над их головами.
- Господи! Они преграждают нам путь! Мы не можем вернуться в Райв!
- Да, - сказала Ви.
Теперь две неземные фигуры спускались по тропе. Чей-то опаленный голос приказал:
- Эфирисса! Выходи, и твои друзья будут помилованы. Если ты не подчинишься, нам приказано сжечь вас всех.
- Чушь собачья, - прошептала Ви. - Они должны взять тебя живой. Но я и Тиш...
Когда Кэсси проецировалась на них, вмешался еще один огненный шар, и самая яростная мысль Кэсси была остановлена и сожжена.
- Я не могу до них добраться! - взвизгнула она в отчаянии.
Один из солдат глубоко вздохнул, откинулся назад и открыл рот. Сейчас он изрыгнет еще один огненный шар...
- А это еще кто? - воскликнула Кэсси.
Два рыцаря в угольно-черных доспехах спрыгнули с деревьев. Голова первого Фламма-солдата была быстро накрыта железным горшком в тот же самый момент, когда он изрыгал свой следующий огненный шар.
Солдат взорвался.
Второй был обезглавлен единственным мечом черного рыцаря.
- Иди за нами, Cвятая.
- Чего, блядь? - oтветила Кэсси.
- Это значит ты, - усмехнулась Ви. Они обошли рыцарей сзади. - Они только что спасли наши задницы...
Кэсси с облегчением наблюдала за происходящим. Два рыцаря прикрепили странную железную трубу к обезглавленному обрубку Фламма-солдата – самодельную пушку. Один рыцарь держал обмякшее тело прямо, в то время как другой вводил что-то шприцем.
- Мы готовы, Cвятая!
Из трубы вырвался огненный столб, протянувшийся на полмили вниз по склону холма. Пламя брызнуло напалмом на первый ряд демонов. Это было все равно что поливать их огнем из шланга.
- Довольно круто, да? - cказала Ви.
Кэсси посмотрела вниз с холма и увидела фигуры, бьющиеся в огне. В воздухе поднимался черный дым. Десятки людей только что