Одинокие волки всегда оказываются в невыгодном положении. Это был еще один урок, который нужно запомнить.
Я подошел к Софии и проверил, как она себя чувствует. Все было хорошо, за исключением небольшого повреждения её самодельной одежды из водорослей. Она посмотрела на меня.
— Ты видел? — спросила она.
Я покачал головой.
София вздохнула. Ей очень хотелось иметь свою собственную защиту. Если бы я был джентльменом, я бы предложил ей позаимствовать мою дорогостоящую броню на некоторое время… но, к сожалению, я не был таким. И моя броня была очень ценной и дорогой для меня.
Кроме того, вид меня без одежды, кроме повязки на поясе из водорослей, скорее вызывала беспокойство. Поэтому я ничего не сказал.
Тем временем я решил привести сюда Ксению, ведь она осталась там одна.
Вскоре я достиг места, где слепая девочка ждала нашего возвращения. Она вздрогнула и подняла голову, услышав мои шаги.
— Р-Распутный?
’Как она узнала меня? О, наверное, из-за того, как я хожу.’
— Да, это я. Все закончено. Давай, я отведу тебя к Софии.
С помощью деревянного посоха, Ксения встала и повернулась ко мне.
— Ребята, вы… все в порядке? — спросила она.
Я улыбнулся.
— Конечно! Мы быстро справились с этим странным существом. И, кажется, нам ничего не случилось, даже не поцарапались!
Ксения улыбнулась, видя, что все хорошо.
Я взял веревку и провел слепую девочку обратно к поляне. По пути у меня возникло немного странное ощущение. Когда хрупкая девочка шла позади меня, вспомнил о своей младшей сестре.
Когда я был маленьким, она всегда следовала за мной, будто мы были приклеены друг к другу. Но я сжал зубы, когда ощутил знакомую боль в сердце, и попытался отвлечься на что-то другое. В любом случае, все это уже прошло.
Вернувшись на поляну, София закончила разбирать броню падальщика. Она уже держала в руке мерцающий осколок души. Молча она бросила его мне. Я поймал кристалл и с удивлением посмотрел на нее.
— Почему ты дала его мне? — спросил я.
София моргнула и некоторое время молчала. Затем она сказала, будто ничего необычного:
— Потому что это твое.
«Ох,» промурлыкал я, все еще немного смущенный, но положил осколок души в свой рюкзак.
«Почему она не просто оставила его себе?» — подумал я. Я хотел задать вопрос, но потом добавил:
— Мы поделимся добычей позже.
— О, хорошо.
Затем она улыбнулась.
***
[Твоя тень становится сильнее.]
[Твоя тень становится сильнее.]
[Твоя тень становится сильнее.]
Я чувствовал смесь восторга и раздражения. За весь день мы смогли убить еще трех падальщиков без опасности для себя, кроме Софии. Процесс был примерно таким: когда мы находили монстра, я прятался в тени, а София выступала в качестве приманки. Затем, когда приходил подходящий момент, я тайно подкрадывался и наносил точный удар своим клинком.
Меня занимал вопрос: смог бы я справиться с такой ситуацией, будучи один? Прожарский, конечно, делал это легко, вокруг опасного монстра танцевать — для кого-то другого было бы смертельным испытанием. Но София каким-то образом мастерски справлялась с этим без особого напряжения.
Она была быстра, спокойна и точна. Каждое ее движение было рассчитано и идеально во времени. Казалось, она просто интуитивно понимала логику боя и могла предсказать действия врагов следующими секундами. А затем ей оставалось только физически уклоняться от них и даже манипулировать ими.
Я всегда знал, что мастерство и опыт важнее простой силы, но наблюдая за Софией, я осознал, какая огромная разница между нами. Мои божественные способности давали мне больше силы и скорости, чем у неё, но в настоящем бою у меня не было бы ни малейшего шанса.
Конечно, я тоже играл важную роль в каждом бою. Моя задача была быть «финишером», и не каждый мог убить четверых противников одним ударом. Хотя я не обучался сложным техникам, я был опытным воином. У меня была хорошая физическая координация, интуиция в бою и, главное, спокойствие ума.
И не стоит забывать, что мы могли так эффективно подстерегать падальщиков только благодаря тому, что моя тень находила их заранее.
В общем, наше сотрудничество было почти идеальным. Наблюдение за боем Софии давало мне особенную мотивацию.
Сделав глубокий вдох, я активировал руны.
«Сегодня мы нашли восемь маленьких кусочков тени. Это очень хорошо», радостно подумал я.
В этот момент мы стояли у края дорожки в лабиринте, которая вела прямо к огромной статуе рыцаря без головы. Между нами и статуей проходила группа падальщиков, но они не спешили.
День подходил к концу, но у нас было еще немного времени.
Минуты медленно тянулись. В один момент я сказал, чтобы мы двигались. София помогала Ксении, и мы быстро перешли открытое пространство между лабиринтом и статуей. Теперь нам оставалось только забраться на статую.
Но это было не так просто. В обычных случаях забраться на двухсотметровую статую было бы трудно, а теперь нам еще нужно было как-то помочь Ксении подняться. Было опасно оставлять ее позади, пока мы не достигнем вершины.
В конце концов, София и я по очереди тянули веревку каждые двадцать метров. Ксения держалась за камни и ждала, пока мы не поднимемся выше, а потом все повторялось снова. Это было очень медленно и больно, и к концу у меня все мышцы болели и горели от напряжения.
Но нам удалось достичь безопасного места, прежде чем темные воды затопили всю область. Когда наступила ночь, мы сели в центре круглой каменной площадки и отдохнули. У нас не было материалов для разведения костра, и уже было слишком поздно, чтобы приготовить еду. Вместо этого мы жевали полоски вяленого мяса и пили воду из бутылки.
Через некоторое время я достал добычу сегодняшнего дня. Вытащил четыре блестящих камня души и положил их на землю. Без слов я передвинул два кристалла к Софии и взял два для себя. Затем я передала один из своих Ксении.
Я тихо наблюдал за происходящим. София и Ксения уже восстановили свои силы, но я так и не попытался вернуть свои. Через некоторое время я достал из своего рюкзака еще один кристалл и передал все три Софии.
Девушка с серебристыми волосами была удивлена.
— Ты же хочешь… стать сильнее, правда? — спросила она.
Я улыбнулся.
— Конечно, я хочу стать сильнее. Но сейчас это не