— Что сделала, говоришь?.. — пробормотал тот, и в голосе послышалась рвущаяся наружу ярость. — Что сделала?! Я расскажу… расскажу… Тебе эти шизанутые бездельники сказали уже про секретный НИИ, что разработал в том числе и прибор, который ты так мечтал у меня украсть? — Георгий молча кивнул. — Ну так вот. Всё началось именно с института… в ночь с двадцать пятого на двадцать шестое октября 1995 года…
* * *
Москва, 1995 год.
— Как думаешь, наши расчёты верны? — спросила Маргарита, стоя рядом и вместе с ним глядя на собранную установку, ждущую своего часа на возвышении в центре тускло освещённого зала.
— Да точно тебе говорю: мы не могли ошибиться, — ответил Ярослав, ободряюще сжал коллеге руку и покрутил головой по сторонам, выискивая взглядом Костю.
Сын Маргариты сейчас стоял в углу просторного помещения, под одной из немногих горевших ламп, и листал какой-то лабораторный журнал, взятый из приоткрытого шкафчика. Долговязая фигура подростка отбрасывала совсем короткую тень.
«Хорошо, что вся самая секретная документация либо в сейфах за семью печатями, либо сожжена кагэбэшниками в девяносто первом, — подумалось Ярославу. — Поэтому пусть читает. Всё равно правда о наших исследованиях ему известна. Глядишь, однажды вместе с нами сделает новый прорыв в области…»
Ему пришлось оборвать мысль и обернуться: от входа послышались гулкие шаги по пыльному мраморному полу.
«Гости пожаловали, — поморщился Ярослав, наблюдая появившуюся в зале троицу. — Говорил же, что первый опыт с установкой лучше провести без чужих глаз… ибо просто уверенность — это одно, а уверенность, подтверждённая экспериментально, — совсем другое… Так нет же…»
Заведующий же институтом Абрам Львович, плотный усатый старик, этого мнения, по-видимому, не разделял, потому как по бокам от него и чуть позади шли ещё двое в строгих чёрных костюмах под накинутыми куртками. Но если один из этих непрошеных визитёров — с короткой стрижкой — был Ярославу смутно знаком (кое-кто из шестёрок куратора от ФСБ — кажется, майор), то другого, также немолодого — и с ярко выраженной среднеазиатской внешностью, научный сотрудник видел впервые.
Тем не менее, доверия не внушали оба. Однако придётся быть с ними по максимуму вежливым, чтобы не вылететь из НИИ… или чтобы «шарашку» вовсе не закрыли.
Гостей заметили и Маргарита с Костей — и также напряжённо подобрались. Как и для Ярослава, для них институт был единственным источником средств к существованию, и терять насиженное место из-за какой-либо мелкой случайности они не собирались.
Новоприбывшие подошли поближе и остановились в нескольких метрах от группки научных сотрудников. Скользнув глазами по установке, затем — по людям, они стали перешёптываться.
«Решают, стоит ли всё это нынешних затрат бюджета и нервов», — с грустной усмешкой подумал Ярослав.
Абрам Львович покосился на своих спутников, но тут же повернулся к подчинённым. Разгладил усы и заговорил, обращаясь одновременно ко всем и ни к кому конкретно:
— Господа, мы все собрались здесь, чтобы стать свидетелями и даже участниками в своём роде уникального… не побоюсь этого слова — даже исторического эксперимента. Наш институт смог достичь немалых успехов в разработках проектов в области… э-э-э… нетрадиционной физики. Думаю, все присутствующие в курсе того, о чём речь. И сейчас мы продемонстрируем наше новое достижение.
Коллеги, — это уже точно Ярославу с Маргаритой, — позвольте представить вам наших гостей. — Рука, обтянутая белой тканью лабораторного халата, вытянулась в направлении визитёров. — Иннокентий, майор из Центрального управления ФСБ России. И наш потенциальный партнёр и спонсор — Гулям Рашидович, депутат Мосгордумы. Прошу любить и жаловать.
Научные сотрудники вежливо кивнули высоким гостям. Майор этого как будто не заметил, исподлобья зыркая по сторонам, а вот депутат окинул внимательным взглядом работников института, наклонил голову в ответ и снова стал рассматривать установку, похожую на декорацию к фантастическому фильму.
Следом заведующий представил Ярослава и Маргариту. Судя по его словам, не было во всей стране людей более трудолюбивых и креативных. Ярослав не сдержал улыбки — отчасти саркастической, но в то же время и довольной.
Всё-таки приятно, когда хвалят. Тем более, — если заслуженно.
А уж постарались они и вправду на славу. За свою-то шестизначную сумму «деревянного» девальвата в месяц…
— Почему на секретном объекте несовершеннолетний? — проворчал майор, недобро посмотрев на Костю. Тот сам нахмурился и выпятил подбородок, но промолчал, не желая связываться. — Под суд все захотели, что ли?..
— Понимаете, товарищ майор, — ответил Абрам Львович, изо всех сил стараясь скрыть панику, — Костя — сын нашей ответственной сотрудницы Маргариты Викторовны и… э-э-э… в силу некоторых обстоятельств также оказывает институту посильную помощь в исследованиях. Если потребуется, он даст вам подписку о неразглашении…
— В самом деле, чего вы так придираетесь, Иннокентий? — поддержал старого учёного депутат. Ярослав не без удивления отметил, что Гулям Рашидович говорил по-русски без малейшего акцента. — Давайте сначала посмотрим, что они там такое сделали, а потом уже делать какие-либо выводы.
Майор сердито засопел, но ничего не сказал.
— Приступайте, — махнул Абрам Львович научникам. — Только, прошу вас, с подробными и понятными пояснениями.
Маргарита кивнула, подошла к трёхметровой без малого махине установки, на которой с ближней стороны угадывались закруглённые очертания немаленького проёма, и занялась настройкой. Костя присоединился к матери, а Ярослав стал объяснять «проверяющим» суть предстоящего опыта:
— То, что Абрам Львович обтекаемо назвал «нетрадиционной физикой», является, по сути, наиболее фундаментальной теорией об устройстве нашего (да и не только нашего) мира. Несведущие могут даже прилепить сюда такое слово, как «магия», — и будут по-своему правы на все сто. Не буду углубляться в дебри рассуждений, скажу лишь, что с помощью нашей теории можно математически описать абсолютно любые процессы во Вселенной — в том числе и те, что пока существуют разве что в воображении фантастов и до сих пор не предсказаны или отвергаются традиционной наукой.
Мы рассмотрели частный случай этой проблемы — и пришли к выводу, что за некой тонкой гранью (можете называть её четвёртым измерением или как хотите по-иному — роли не играет) находится бесчисленное количество параллельных миров, так или иначе сопряжённых с нашей планетой. В них могут быть немного другие физические законы… как вариант, легче происходит воздействие с теми особыми энергиями, которые у нас считаются магическими, придуманными…
Снова пропущу большой кусок заумной