Раздался резкий хлопок, вспыхнул свет, и я с грохотом упала с дивана, пытаясь призвать силу для контрудара. Кто бы это ни был, ему не поздоровится.
Сережка ловко, даже как-то играючи, отбил мое проклятие и широко улыбнулся.
— Ты с ума сошел? — прорычала я, вставая с пола и приводя в порядок брюки.
Могла бы и догадаться, что это он. Охранка же спокойно пропустила! Но сработал пресловутый эффект неожиданности.
— Вот это я понимаю, настоящее ведьминское приветствие.
— Я тебя чуть не прокляла.
— Над этим, кстати, надо поработать, реакция у тебя слабовата, — и он подошел ближе, мягко притянул к себе и нежно поцеловал. — Я соскучился.
Преображение из боевой девы в нежное влюбленное создание занимает мгновение. Аромат моего мужчины накрыл меня с головой.
— На будущее: было бы замечательно, если бы ты заранее предупреждал о своем приходе. Способы для оповещения можешь выбирать любые. Хоть голубиную почту.
— Хорошо, в следующий раз обязательно.
Он продолжал улыбаться, когда сел на диван и усадил меня рядом с собой, положил мои ноги к себе на колени и крепко их прижал.
— Ты очаровательно выглядишь, — Сергей неторопливо провел по складкам жабо, коснулся брошки, а потом прикоснулся к чувствительной коже на шее. — Куда-то собралась?
— Саида встречала.
— Мне начинать ревновать? — Страж продолжал неторопливое путешествие по моему лицу — невесомо гладил подбородок, касался мочек ушей, накручивал локон на палец.
— Нет. Готовилась к серьезному разговору. А он так и не состоялся.
— Что за разговор?
— Лиза не хотела идти с ним на свидание, и я обещала поговорить.
— И как? — Страж слегка напрягся, внимательно всмотрелся в мое лицо своими зелеными глазищами.
— Лиза ушла с ним. По собственной воле.
— И что же заставило ее передумать?
— Она слышала наш разговор с Димой.
— Дима был здесь? — Сережка уже не скрывал своего неодобрения — нахмурился и тяжело вздохнул. — Почему ты мне не позвонила?
— Нам в любом случае надо было поговорить. — Я накрыла его руку своей и улыбнулась. — Мы поговорили, все выяснили… Ты ведь не думаешь, что Дима сделал бы что-то плохое?
— Нет, Дима никогда тебя не обидит. Просто я не хочу, чтобы ты страдала. А разговор с ним уж точно был не из простых.
— Можно и так сказать. Но я рада, что мы все выяснили, — вздохнула я и вспомнила слова Дениса. — Лучше сразу все решить, чем мучить друг друга… Я предложила ему инициацию Лизы…
— И он отказался, — перебил меня Сережка.
— Да. Откуда ты знаешь?
— Просто знаю, — грустно хмыкнул он, качая головой. — Готов поспорить, что его даже обидело твое предложение?
— Есть немного. Он отказался, а Лиза услышала… точнее, подслушала…
Все еще напряженный, он взял мою руку, поднес к лицу и стал осторожно и очень медленно целовать каждый пальчик.
— И приняла предложение Оборотня, — сказал мужчина между поцелуями. — Как же все запуталось. Ты не переживай, Саид ей ничего не сделает. Он чтит традиции.
Я кивнула, как болванчик.
Смысл его слов дошел до меня не сразу. Я завороженно посмотрела на его губы… и вспомнила их вкус, аромат и мягкость.
— Тань, пожалуйста, не скрывай ничего от меня. Я хочу стать частью твоей жизни, хочу взять на себя часть твоих проблем. И это не просто слова… Ты мне веришь?
Я вновь кивнула.
— А Дэн где?
— Мм, что?.. Ах да, — слегка повела головой, стряхивая оцепенение, и посмотрела ему прямо в глаза. — Денис к другу ушел.
Аккуратно высвободила руку и коснулась пальцами уродливого шрама.
— Почему ты его не свел?
Надо отдать должное, Страж не отвел взгляда, не растерялся, не разозлился, лишь равнодушно пожал плечами:
— Сначала как напоминание о том, что потерял, потом в качестве устрашения. Поверь мне, известие, что на них охотится Страж со шрамом, заставляет отступников трястись от страха. А теперь незачем, я к нему просто привык. Он тебя смущает?
— Не могу представить тебя неистовым Стражем.
— Тебе Дима рассказал?
Смысла врать не было, и я просто кивнула.
— Не боишься?
— Чего?
— Неуравновешенный псих, который три года выискивал в лесах бывшую возлюбленную для того, чтобы самолично предать ее огню?
Сережка оставался все таким же спокойным, но я чувствовала, как важны для него мой ответ и моя реакция.
— А ты такой?
— Может, когда-то и был… Тогда все виделось слишком сложным. Мне исполнилось двадцать, меня предала любимая женщина. Знаешь, может, не стоит рассказывать это именно тебе, но я не хочу, чтобы между нами стояла та история. Ты будешь бояться спросить, я — бояться ответить… — Он нежно взял меня за плечи и заговорил быстро, решительно, словно боясь, что я его остановлю: — Она ведь специально влюбляла меня в себя. Потому что только влюбленный мальчишка согласится на контракт в таком возрасте. Случайные встречи, мимолетные улыбки, взгляды украдкой — всем этим она привлекала к себе внимание. Я стал постоянно думать о ней, втайне грезить о встрече, пока не влюбился или не внушил себе, что люблю. А она использовала меня в качестве производителя. И как только узнала о своей беременности, просто исчезла… Я искал ее, пытался поговорить, воззвать к чувствам, которых, как оказалось, и не было. Меня просто послали далеко и надолго… А через полгода я узнал, что у меня есть сын. Все остальное ты можешь почитать в хрониках… Ольга сошла с ума и пришла нас убивать. И только Стражу ценой своей жизни удалось ее остановить.
Я осторожно коснулась горестных складок в уголках его губ и тихо прошептала:
— Все это прошлое, Сереж.
— И тебя оно не пугает?
— Нет, — совершенно искренне ответила я. — Правда, нет. Это же прошлое, почему оно должно меня волновать? Главное, чтобы оно не мешало настоящему. И вообще, Сереж, я не вчера родилась и отлично понимаю, что для подпитки сущности ты пользовался не только личными артефактами. Признавайся, у тебя, наверное, была хоть одна симпатичная человеческая девушка, к которой ты наведывался несколько раз в месяц?
Замолчал, лишь изучал меня своими сверкающими глазищами. И я поняла, что оказалась права. От этого не больно, не тяжело, так, царапнуло слегка ревностью… совсем чуть-чуть. Если Ольгу я могла забыть, то эту дамочку…
Почему-то сущность на эти мои мысли отреагировала молниеносно, причем весьма агрессивно, зарычала, поддерживая мое недовольство. Но я правильно употребила время