Затем новый правитель начинает развивать империю. Чтобы быть успешной, ей нужно толковое и решительное население, представители которого способны благополучно уживаться друг с другом. Она также должна быть сильной в финансовом отношении. Все это достигается с помощью систем, которые позволяют людям улучшить образование и укрепить самодисциплину. В империи должен использоваться меритократический отбор, при котором наиболее способные люди могут играть самые важные роли. В китайских династиях этому способствовали имперские экзамены, и многие новые империи часто проводили образовательные реформы. Помимо прочего, для успеха нужны эффективные системы распределения ресурсов (этап 2).
В этот период мира и накопления сил империя обычно хорошо работает в экономическом плане и улучшает свои финансовые условия. На первом этапе развития империя обычно имеет ограниченные финансовые ресурсы и низкие долги, поскольку обнуляет долги предыдущей империи и иногда приобретает по итогам выигранной войны те или иные активы. В китайской истории ключевыми переменными были вопросы владения землей и ее налогообложения — часто развитие новой династии ослаблялось или саботировалось «коррумпированной элитой» старой системы. Благодаря получению ресурсов империя процветает и расширяется. Она накапливает коммерческие, технологические и военные силы, помогающие развитию друг друга. Например, наличие передовых технологий помогает династии в экономическом и военном отношении, поскольку их можно использовать для развития и экономики, и военной мощи. Военная защита коммерческих интересов страны (например, контроль над торговыми путями) укрепляет империю в финансовом плане. Династическое правление на пике своего развития работает достаточно эффективно. Империя грамотно использует ресурсы и людей, а ее инвестиции приносят доходы. Экономика сильна и самодостаточна, а население живет благополучно и создает много новых достижений в областях науки, искусств, торговли, архитектуры и других элементов великих цивилизаций (этап 3).
Упадок империи обычно обусловлен тем, что силы, ранее укреплявшие ее, ослабевают, а конкуренты становятся более влиятельными. Лидеры часто погрязают в коррупции или допускают ее проявления у других[78]. Также династия часто наращивает долги, и эта проблема решается путем печатания больших сумм денег, что, в свою очередь, их обесценивает. Население империи становится все более раздробленным и утрачивает ощущение единства, цели и возможности эффективно работать вместе. Разрыв в уровне благосостояния увеличивается, что подрывает производительность и ведет к политическому конфликту. Часто проблемы династии усугубляются той или иной формой природных бедствий, таких как частые засухи или наводнения. Чем больше таких событий происходит в определенное время, тем выше шансы на падение династии.
Упадок приходит после начала массовых восстаний, которые затем перерождаются в кровавую гражданскую войну (этапы 5 и 6). Со временем возникает новый и сильный лидер, который побеждает в конфликте, и цикл начинается снова с новой империей (новый этап 1).
В упадке различных династий есть много общих черт — они же заметны в упадке некоторых других держав, упомянутых в этой книге.
1. Рост неравенства и фискальные проблемы во время правления династии — важнейшие движущие факторы упадка. Династии часто начинались с более равноправных условий с точки зрения владения землей и богатством из-за того, что могли перераспределять богатства элит из прежних династий. Это помогало предотвратить социальный конфликт и улучшить фискальное положение (мелким землевладельцам сложнее уклониться от налогов, чем элите). Но с годами земля все чаще концентрировалась в руках меньшего числа семейств, которым удалось уклоняться от налогов (с помощью взяток, злоупотребления служебным положением и других способов) и тем самым увеличивать богатство. Возникшее неравенство способствовало развитию конфликтов, а ослабление налоговой базы государства делало его более уязвимым перед кризисом.
2. Денежные проблемы вносили важный вклад в упадок империй. Правительствам империй Сун, Юань и Мин с трудом удавалось поддерживать достаточное предложение металлических монет, поэтому они начинали печатать деньги, особенно во времена войн и природных или техногенных катастроф, а также из-за проблем со сбором налогов. Это приводило к высокой инфляции или даже гиперинфляции, что дополнительно ухудшало положение.
3. Качество управления и инфраструктуры поначалу улучшалось, а затем, по мере развития империи, ухудшалось. В последние годы империй Сун, Мин и Цин отмечалось недофинансирование гражданской инфраструктуры, в результате Китай становился уязвимым перед голодом и наводнениями. И хотя чрезмерные обобщения опыта десятков императоров неверны, можно сказать, что за гениальными основателями династий (например, Сун и Юань, активно поддерживавших развитие технологий и науки) обычно следовали более косные и консервативные правители (как, например, в династии Цин), слишком сосредоточенные на богатстве и роскоши (как в случае последних правителей династии Северного Сун) и/или менее склонные к развитию внешней торговли (в империи Мин).
4. Внутренний конфликт обычно возникает из-за совокупного влияния экономических различий и плохих времен (чаще всего это проблемы в сельском хозяйстве, высокие долги, плохое государственное управление и стихийные бедствия, а иногда и конфликты с внешними силами). Серьезные стихийные бедствия и особенно болезненные периоды быстрых климатических изменений часто совпадали с падением династий. Формировалась классическая понижательная спираль из следующих элементов: 1) плохое развитие технологий и недостаточные инвестиции (в поддержание и развитие инфраструктуры) делают страну слишком уязвимой перед стихийными бедствиями; 2) природные катаклизмы (в случае Китая это обычно засухи и наводнения из-за разлива больших рек), уничтожающие урожай и населенные пункты, из-за чего возникает нехватка продуктов питания и голод; и 3) активизация внутренних популистов в результате стихийных бедствий. Эти процессы сыграли значительную роль в упадке империй Сун, Юань, Мин и Цин.
5. Плохие условия и значительные разрывы в уровне доходов привели к самым значительным восстаниям. Простые люди решительно выступали против чрезмерно роскошной жизни элит (примеры — восстание Фан Ла при династии Сун, восстание Красных повязок во времена династии Юань, восстание Белого лотоса в годы династии Цин). А внутренняя стабильность как результат хороших условий для большинства людей может считаться ключевой характеристикой более благополучных периодов.
6. Изоляция и конфуцианское культурное влияние, ставившее науку выше коммерции, технологий и военной мощи, привели к ослаблению конкурентоспособности Китая в бизнесе, отставанию в технологиях и военной сфере. В результате он проигрывал войны или отставал от более сильных «варваров», например монголов, иностранных держав в Опиумных войнах и остального развитого мира в период изоляции при Мао.
Физическая география и геология Китая также серьезно влияли на рост и падение империй. Главное, что нужно знать, — то, что местность страны очень разнообразна, а климат изменчив. Например, север страны более холодный, плоский и сухой, а на юге больше гор, там гораздо более