Услышав это, Джо всей душой хотел надрать задницу мерзавцу, но был бессилен.
Но потом она сбежала. Мой отец дал мне нескольких троллей для преследования рабыни, некогда взятой в плен при захвате и погроме одной из деревень. Она мне снилась. Я понял, что без этого прелестного создания моя жизнь не будет иметь смысла. И тогда я с небольшим отрядом троллей погнался вслед за ней, желая найти и вернуть бесценное сокровище. Вы вдвоём, ты и твой друг, помешали мне забрать мою мечту. Вы сами выхватили её у меня из-под носа. И перебили всех троллей, так что я один остался в живых. Мне пришлось вернуться домой и принести дурное известие отцу о гибели наших троллей. Мой отец был очень рассержен. Да не то слово. Он был разгневан. И на этот раз он сам послал меня на поиски двух людей-похитителей, вручив тогда мне под моё начало чуть больше охотников. И на тот момент мы были лучше вооружены, чем в предыдущей погоне. Что ж, настигнув вас, успевших уже, к моему великому изумлению, подобрать себе подкрепление, мы хотели застать ваш отряд врасплох. Не знаю, насколько близко или далеко мы тогда находились от цели, но у нас не оказалось никаких шансов. Нас самих застали врасплох, и выжили только я и мой близкий товарищ. Потом и его не стало. Гига погубил ужасный монстр. Я сам едва избежал смерти. Меня спас вон тот бородатый старец, забранный смертью в свои владения, кто сейчас лежит бездыханный в этой зале.
Слушавший довольно внимательно Джо сразу понял, что речь шла об Айбирусе. Тар продолжал:
– Он назвал себя странником, бродящим по земле. И отказался мне помочь. Хотя я и всячески уговаривал его остаться. А он словно испарился в воздухе! Ну что, забавно слышать, как твой человек спас твоего недруга, кто собирается убить тебя совсем скоро? – Съехидничал торжествующий Тар, свысока смотря на потерпевшего поражение Джо. – Впрочем, если бы не я, тебя бы сожрал этот вонючий дракон. Ладно, вернёмся к истории.
Позже, пройдя через заколдованный лес, оставив после себя гигантское количество трупов тех крылатых тварей, с коими мне там пришлось столкнуться, я приобрёл мощь и силу, превышающую во много раз ту, что я имел прежде. Это была не иначе как сверхъестественная сила. Я чувствовал себя настоящим магом. Вот только одна тварь мне прогрызла правую руку очень глубоко, и она до сих пор не пришла в нормальное состояние.
Я не торопился настигать ваш пополнившийся в два раза отряд врасплох сразу и выждал подходящий момент. После моего нападения вас оказалось достаточно, ни много ни мало, чтобы разобраться с омерзительной нечистью этого замка, а я прошёл по чистой тропинке. Хитро с моей стороны, не правда ли? Ну и, разумеется, мне удалось разузнать, что вы ищите. Тогда вы находились около самого замка, и я подслушивал ваши разговоры. Я мог бы застать вас врасплох там же, но решил, что это не практично. Да и моя волшебная сила иссякла, как только я ступил на остров, а осталась же только физическая. Поэтому тогда я ещё не мог быть уверен в своей победе. Теперь же я сразился со своим врагом один на один, как и хотел уже очень долго, и расправился с ним как следует. Наконец этот момент настал! И, естественно, мне ничего не будет стоить присвоить эту склянку с целебным зельем себе. Рука итак заживёт, но с этим чудотворным лекарством это произойдёт гораздо быстрее. Мелочь, а приятно. Я, так тебе скажу, не люблю ждать. – Закончил Тар.
Тролль приложил острие своего меча к шее поверженного противника.
– Серьёзно? – Усмехнулся Джо, почувствовав близость смерти. – И ты мне всё уже рассказал? Как-то быстро у тебя получилось. – Иронизировал бесстрашный воин перед самым лицом гибели. – Может, ещё что расскажешь?
– Молчи, дрянь. – Грозно и гневно ответил палач, примеривая своё оружие к мощной выи настоящего бойца. – Не сбивай меня с толку. Я хочу отрубить твою голову одним махом и не наносить второй удар.
Джо хотел было ещё что-то сказать, коронные фразы так и вертелись на языке, но смолчал. В сердце героя уже давно иссякла всякая надежда. Нет, не надежда на спасение, а надежда на то, что, спасшись, он сможет хотя бы воскресить Айгану. Или Гениха? Уже и не придётся выбирать… Скорей всего, он бы всё-таки воскресил Гениха, нежели Айгану, так как был многим обязан именно своему лучшему другу. Но это уже не имеет значения… Дракону за него отомстил другой, а тот самый укротитель дракона, кого воин всей душой мечтал прикончить, сейчас имел безграничную власть погубить и пощадить рыцаря. Да вообще, сделать всё, что угодно, с ним. «Чего это он так медлит?» – не понимал отчаявшийся муж брани.
– И ещё, – вставил наконец губитель, – моё имя Тар! – Тролль, стоя одной ногой на спине своей жертвы, водрузив свой внушительных размеров сапог меж её лопаток, занёс меч высоко над головой павшего героя (вся жизнь промелькнула перед глазами Джо, и самые яркие, радостные и болезненные впечатления были связаны с Айганой) и собирался уже её рубить, как откуда ни возьмись раздался волчий вой.
Тар отвлёкся, на мгновение посмотрев в ту сторону, откуда тот доносился, и неосознанно перенеся своей вес на ту ногу, что стояла на полу. Та нога, которой тролль держал воина, на кратчайшую толику времени оказалась в невесомости. Одной единственной доли секунды хватило Джо, для того чтобы убрать свою шею из-под падающего на неё огромного лезвия. То неслабо задело челюсть героя, и на ней осталась довольно длинная полоса, струящаяся кровью.
Тар с немалым удивлением увидел, как навстречу нему неслось существо с головой волка и телом человека.
– Я убью тебя, мразь! – Заорал грозно Тар, дерзко встретив надвигающегося на него монстра и приготовившись к тяжёлой схватке.
В следующий момент два здоровяка столкнулись и слились в одно большое тело, и меч Тара выпал у того из руки, когда со всей силой мистическое существо выбило оружие своей массивной мохнатой ногой у неудачливого гоблина. Два сцепившихся громилы кубарем покатились по расписному ковру. Сверху оказался Тар, с яростью душа своего противника. Зубы хищного создания оказались острее, чем мощь здоровых рук Тара, из которых одна ещё не успела вылечиться. Тролль заорал и машинально убрал одну руку, предоставив своему сопернику больше свободы для движений. Волк-человек двинул кулаком в челюсть негодяю. У того на секунду помутнело в глазах, после чего последовал следующий удар, но его