Соня почувствовала, как по лицу растекается волна жара.
Нет, она ни капли не жалеет, что позволила себе побыть просто женщиной! Что разрешила им с Арманом, пусть и только на одну ночь, стать настоящими супругами. Это было... Это было волшебно!
Только не надо думать, где муж-объелся-груш оттачивал свои навыки. На ком он учился так виртуозно играть на струнах женского тела!
Соня смахнула непрошеную слезинку: глупо, наверное, принимать всё близко к сердцу. Ну, убедилась, что невыносимый в дневное время герцог ночью умеет быть нежным. Узнала, что супружеские отношения не всегда долг. А дальше-то что? То-то и оно, что ничего – эта ночь больше не повторится.
Раньше она, Соня, никогда не претендовала на чужое. Этот мужчина ей не принадлежит и зовёт её женой только потому, что не в курсе, от венчанной с ним супруги тут только тело, а душа совершенно чужой женщины. Нельзя иметь всё и сразу. Она уже получила удовольствие, провела восхитительную ночь, пора и честь знать. Тем более что краденое счастье не сделает её ни счастливой, ни любимой.
Как же повезло, что милорду пришло в голову выслать её из замка! И совсем замечательно, что именно сюда, а не в другое место, где такая же толпа слуг, а значит, чужих взглядов и сплетен за спиной.
Так хочется тишины и покоя!
Но с канализацией надо что-то делать, потому что пользоваться горшком она не согласна...
– Миледи, вы уже встали? – в дверях комнаты появилась Кора. – А у нас и обед поспел. Сюда подать?
– Я бы хотела поесть в саду. Это можно устроить?
– Конечно! Полчаса, и всё будет готово!
Не успела Кора выйти, как в комнату вернулась Рива и помогла хозяйке надеть домашнее платье.
Потом был замечательный обед под гудение шмелей на цветнике. И прогулка к реке, подарившая ей массу приятных мгновений.
– У нас тут очень хорошо, – поддержала Кора. – Только людей нет: мы с мужем да дочка. Правда, Рива на следующей неделе у нас замуж выходит, так что добавится ещё один житель – Верис. Он хороший мужчина, рукастый, и в Риве души не чает. Моему полегче будет, не успевает один-то. А там, глядишь, и детки у них пойдут, всё поживее жизнь закрутится. О, простите, миледи, заболтала я вас!
– Нет-нет, рассказывайте! Мне всё интересно. Верис из той деревни, откуда вы молоко и творог берёте?
– Нет, он из города, подручным у кузнеца работал. Там-то его Рива и заприметила. А он её. Ездили с отцом по делам, лошадь подкову потеряла, завернули в кузню. Вот и... Судьба! Чаю не хотите ли? У меня такое варенье есть – никогда раньше не пробовали, я уверена! Королевское!
– Королевское? Несите!
День прошёл чудесно, и ночью Софья спала так сладко и безмятежно, словно вернулась в родительский дом. И в детство.
А утром, только она успела позавтракать, появился Умар.
***
– Миледи, – кучер низко поклонился, потом выпрямился, поводил кустистыми бровями и огорошил, – собирайтесь!
– Куда? – опешила Соня.
– Туда, где вас очень ждут – в поместье «Тополя».
– И зачем мне туда? – осторожно поинтересовалась герцогиня. – То, что где-то меня ждут, не означает, что я хочу туда попасть.
– Потому что произошла ошибка! – пояснил мужчина. – Это моя вина – я вчера перепутал названия и доставил вас по другому адресу. Пока его светлость не узнал, необходимо вернуть вас на место.
Это «вернуть вас на место» покоробило. Но первая часть фразы порадовала – Арман не в курсе? Отлично!
– Я никуда не поеду!
– Но, миледи, – растерялся Умар. – Его светлость придёт в ярость, когда узнает, что вы оказались в столь неподходящем жилище!
– И как он об этом узнает? Герцог намерен в ближайшее время меня навестить?
–Мне неизвестны планы его светлости, но леди Адель будет обязана доложить о выполнении поручения. Да и управляющий «Тополей» непременно сообщит, что ваша светлость до сих пор не добралась до поместья, – кучер сложил руки в умоляющем жесте. – Пожалуйста, миледи, позвольте мне отвезти вас в «Тополя»! Там вам будет намного лучше, чем здесь, поверьте! Вы видите, тут даже воды горячей нет. И комната только одна, а там для вас выделен целый этаж! Просторные покои с личной купальней, гардеробной. У вас будут слуги – сколько пожелаете! Собственный выезд. Да всё, что вам заблагорассудится – его светлость приказал, чтобы в точности исполнялись все ваши пожелания! Я бывал в поместье – только главный дом там состоит из трёх этажей и имеет три крыла. И слуг при нём почти пять десятков! А ещё подсобные строения, своя сыроварня, своя конюшня, молочный двор, птичники, обширные поля и огороды. Не то что здесь – одна усадьба, и та старше его светлости, да всего трое слуг. Словом, не с кем перекинуться... «Тополя» – одно из самых богатых поместий герцогства, я уверен, вам там обязательно понравится! И если я вас быстро туда перевезу, то его светлость не узнает об оплошности. И никого за это не накажет.
– Ты сказал, что герцог приказал выполнять все мои пожелания? – Софья ухватилась за предоставленную лазейку.
– Да, миледи.
– Отлично. Приказываю оставить меня в покое и возвращаться в замок. Я никуда не еду, меня вполне устраивает эта усадьба.
– Но...
– Я приказываю!
Кучер огорчённо посмотрел на герцогиню, но не посмел перечить. Низко поклонился и взгромоздился на облучок экипажа.
– Миледи, мне так и передать? А кому – леди Адель или его светлости?
– Так и передайте. Вот кого первого встретите, тому и передайте.
Кучер помялся, но не дальше спорить решился.
Карета укатила, и Соня в хорошем настроении отправилась в сад.
Нет, жить в поместье, где только в главном доме почти пятьдесят