Война могла быть выиграна не начавшись.
Но этот обреченный на победу сценарий войны был напрочь отвергнут Главнокомандующим Крымской армией Светлейшим Князем Александром Сергеевичем Меншиковым, сумевшим повлиять и на позицию Государя{123}. Меншиков блокировал и все иные варианты активного действия флота в виде немедленного занятия при первых пушечных залпах Синопа и Сизополя.
«Странная» позиция Светлейшего станет ясной читателю из дальнейшего изложения. Заметим также, что перед самой войной Меншиков был чрезвычайным послом в Константинополе, где «проявил себя как недальновидный, самонадеянный политик»{124}.
В последнем позволим себе не согласиться с уважаемой энциклопедией. Есть мнение, что Меншиков смотрел вперед достаточно далеко.
Начало
И война началась как началась. Россия ввела войска в автономные (но всё же подвластные Турции) Молдавию и Валахию «в залог, доколе Турция не удовлетворит справедливым требованиям России». В ответ Франция, Англия, Австрия и Пруссия как державы — участницы протектората над Турцией созвали в Вене конференцию, в которой участвовала и Россия, входившая тоже в круг «протекторов».
Вот когда взорвалась мина, заложенная в 1840 году в Лондоне. Именно подписанные нами решения этой конференции делали нас в Вене формально виновной стороной, а «сопротекторы» могли с чугунными рожами утверждать, что мы-то, мол, все как один, а вот Россия — напротив, одна на всех.
Султан не пошел ни на какие уступки даже в сокращенном варианте. Осталась при своем и Россия. 4 октября 1853 года султан Абдул Меджед объявил России войну. Военные действия начались сразу на Дунае, в Закавказье и на Чёрном море. Английская и французская эскадры вошли в Босфор, услужливо уступленный им князем Меншиковым. В ноябре 1853 года помнящий Наварин Вице-Адмирал Нахимов уничтожил турецкий флот в Синопской бухте.
* * * СинопЧерные тучи сгустились катастрофически быстро и обложили со всех сторон политический горизонт. На пороге война с Турцией; позиция Наполеона III и Пальмерстона делается все более угрожающей.
В Петербурге понемногу крепнет сознание, что опасения наместника Кавказа князя М.С. Воронцова имеют реальнейшее основание и отнюдь не объясняются только возрастом умного и прозорливого Михаила Семеновича.
Если турки, а за ними французы и англичане в самом деле подадут вовремя существенную помощь Шамилю, то Кавказ для России будет потерян и попадет в руки союзников. Нужного количества войск на Кавказе нет — это одно. А другое: турецкая эскадра снабжает восточное Кавказское побережье оружием и боеприпасами. Отсюда вытекают два непосредственных задания русскому Черноморскому флоту:
во-первых, в самом спешном порядке перевезти более или менее значительные военные подкрепления из Крыма на Кавказ и,
во-вторых, обезвредить разгуливающие в восточной части Черного моря турецкие военные суда.
Оба этих дела и осуществил Нахимов.
13 сентября 1853 года в Севастополе было получено экстренное приказание: немедленно перевезти из Севастополя в Анакрию 13-ю пехотную дивизию с артиллерией. На Черном море было очень неспокойно не только вследствие равноденственных сентябрьских бурь, но и вследствие близкой войны с Турцией и упорных слухов об угрожающей близости французских и английских судов к проливам.
Нахимов взял на себя эту труднейшую операцию. Через четыре дня после получения приказания все собранные им суда были совершенно готовы к отплытию. На них уже разместились в полном порядке все назначенные войска: 16 батальонов пехоты с двумя батареями — 16 393 человека, 624 лошади и все необходимые грузы.
17 сентября Нахимов вышел в море, а ровно через семь суток, 24 сентября, пришел утром в Анакрию. В 5 часов вечера в тот же день он уже закончил высадку всех войск и орудий на берег. За блестяще проведенную операцию Нахимов был награжден орденом Св. Владимира 2-й степени, удостоился особой правительственной похвалы и произведен в Вице-Адмиралы.
В октябре того же года Нахимов был назначен командующим эскадрой судов Черноморского флота.
Так в самый канун Крымской войны Нахимов получил всеобщее признание не только у моряков, но и у армейцев, и славу прекрасного моряка-флотоводца. Вскоре он подтвердит ее при Синопе. Покончив с одной задачей, Нахимов взялся за другую, еще более опасную и сложную: найти в Черном море турецкую эскадру и сразиться с ней{125}.
Что ж такое Синоп?
Прежде всего, якорная стоянка на ять: защищенная от недобрых северных ветров гористым полуостровом; значительная размером и глубинами; снабженная молом и верфями; прикрытая береговыми батареями. Синоп расположен на анатолийском побережье Турции, в 300 милях от Константинополя. Почти визави Феодосии.
Стратегическое значение города, откуда на Русь некогда явился покровитель русского флота Апостол Андрей Первозванный, в полной мере оценил Начальник штаба Черноморского флота Генерал-Адъютант Вице-Адмирал Корнилов, тоже помнящий Наварин: Синоп — перевалочный пункт, транзитный порт, опорная база турецкого флота. И этой базы он должен быть лишен.
Учитывая сложность крейсерства на Черном море в осенне-зимний сезон, Корнилов предлагал захватить стратегически важные пункты потенциального противника на европейском и азиатском побережье Турции: «Такие пункты суть Сизополь[75] и Синоп… Я бы полагал начать с Синопа: он и ближе от Севастополя и в связи с затеями турок, а потому можно, готовя экспедицию в Батум, попасть в Синоп неожиданно».
Однако Светлейший Князь Меншиков, Главнокомандующий Крымской армией и Черноморским флотом, не согласился на внезапное занятие Синопа, а предписал крейсерский вариант борьбы на коммуникациях. Свою позицию князь обосновывал, ссылаясь на действительно туманные указания из Петербурга Министра Иностранных Дел почтеннейшего Карла Васильевича Нессельроде.
Однако и тут опять-таки сказалась решительность корниловской натуры. Князь, определяя район дозорной службы, называл центр, средину Черного моря, а Владимир Алексеевич хотел двинуть корабли ближе к Турции, к ее южному, анатолийскому берегу, то есть, в сущности, все к тому же вожделенному Синопу. Меншикову пришлось уступить.
К доводам Корнилова присоединились разведданные о подготовке похода турецкой эскадры на Кавказ. А данные эти пересылались и в Петербург. Императору. Игнорировать их было нельзя. Исполнителем приказа Мен-шикова и планов Корнилова назначили Нахимова.
Крейсерство: тщательно наблюдать
Эскадра Нахимова вышла из Севастополя 11 октября.
Русский флагман издал приказ № 145: «При встрече с турецкими военными судами первый неприязненный выстрел должен быть со стороны турок, но то судно или суда, которые на это покусятся, должны быть немедленно уничтожены…»
Надо было обладать громадной волей и тем повышенным чувством служебного долга, какими обладал Нахимов, чтобы не только крейсировать, борясь со стихией, но и вопреки стихии «развлекать» команды непрестанными учениями.
Осень в том году выдалась холодная, штормовая и дождливая. На эскадре не хватало теплой одежды. И тогда Нахимов, не молодой, в общем-то, человек, снял с себя теплую рубашку, чтобы каждый матрос знал, что адмирал также не защищен от черноморских ветров, как последний марсовый. В интендантство флота Павел Степанович писал:
«Я снял с себя теплую рубашку и не одену ее, пока вы не оденете мою команду»{126}.
Удивительно ли, что на такой эскадре, у этой команды, слово «невозможно» не было в обиходе.
Молодые офицеры рвались в бой, но при этом считали, что боевой подготовки на эскадре могло быть и поменьше. Мичман Андрей Петрович Обезьянинов, герой Синопа и Малахова кургана, и сорок лет спустя помнил: «Все это утомляло только и сильно стало надоедать».
Среди прочих столь приевшихся учений бывали и ружейные. Мичман отмечает: «В то время корабельные команды наши вооружены были чуть ли не кремнёвыми ружьями, пистонные еще только вводились».
Вполне возможно, что и сорок лет спустя бывший мичман, а после 1862 года капитан 2-го ранга в отставке, был не в курсе того, что еще до войны, при Лазареве, была сделана попытка сдать в архив кремневые ружья и вооружить флотские экипажи новейшими дальнобойными штуцерами.
Деньги были отпущены (из черноморских сумм!), заказ сделан в Бельгии, «военпредом» поехал туда черноморец, капитан 2-го ранга, оружие было изготовлено, но… Но привезли штуцера в Петербург, «они остались там, говорит историк флота, — и не дошли по назначению».