И пока он завис надо мной, я его рассматривал: тонкий, как лист бумаги, изящный, как дорогое украшение, с гравировкой и острыми краями. Красивое и опасное оружие. Ненароком можно и пораниться.
Но кристалл защищал, я понял это по вдруг разлившемуся по ладони теплу. Он словно говорил: я твоя защита, хватай его и бери свое. Тем более, что наши силы с Левой уже входили в синергию.
И диск меня признал. Стыковался с кристаллом и лег мне в ладонь, как родной. Хм, так это происходит? На уровне “слаженности” двух носителей? Или природы их сил?
Диск был легкий, почти невесомый. Но его разрушительную мощь сложно было переоценить: все-таки он и атаковал издали, и служил в ближнем бою, и даже защищал носителя. И… выходит, лечил?
Тут я вспомнил Лорею, затем ее тачку вчера, Серика, перепалку с Аметистовыми… ох, нутром чую, так просто это мне с рук не сойдет. Особенно когда за мной под куполом ежесекундный надзор.
Поэтому увидев мерцающий контур у двери и световой круг на полу, как от прожектора, я не удивился: пожаловал утренний гость — единственный, кто входил без ключа. Рэйдан.
— О, ну конечно! И как я не догадался сразу? — начал он сходу. — Вот все стрелки и сошлись. И что это я магию трачу на поиски? Когда надо было просто задать курс “самый бедовый ученик”!
Он испепелял меня взглядом, я равнодушно перевел взгляд с диска на него:
— И тебе привет, Рэйдан. Что-то ты рано, предупредил бы! Я бы хоть чайник вскипятил.
— И ты еще иронизируешь? Сейчас?!
Он вышел из круга, мерцание пропало. Запахло озоном и свежей листвой после дождя — до головокружения. Да, дождей этому миру не хватало. Но мои отстраненные мысли закончились тотчас, стоило ему поднять наруч.
Из него вылетел точно такой же янтарный диск, только большего диаметра, и какая-то сила потянула у меня из рук Левин. Я послушно отпустил, диски соединились и четко вошли в наруч Рэйдана. Ого, и такое бывает?
Он резко опустил руку и пронзил меня взглядом насквозь. Я просто сел. Представил, что сейчас начнется. Но мне есть что ему ответить. На все.
— Ушел за купол, — он начал ровно, я ухмыльнулся, — виделся с сестрой, находясь в бдении, устроил перепалку с кланом, высшим по статусу, ввязался в драку, нанес увечья двум благородным мужам, нарушил контракты, угнал машину, оставил… друга! И украл его диск. Ну как?
— Еще пил алкоголь, — добавил я. — Мерзость редкостная, силу забирает. Не рекомендую.
— Не в том положении, чтобы паясничать, Арсений, — сказал Рэйдан холодно. — Все очень серьезно. Боюсь, в этот раз твой дед не сможет замять дело.
— А не надо ничего заминать! — воскликнул я и поднялся. Уставился суровым взглядом в учителя. — У вас там понатыканы кристаллы слежения, так вот пусть они покажут, что там вытворяли эти ваши “благородные мужи”.
— Вытворял только ты, Арсений, — ответил Рэйдан без эмоций. — Потому что ты нарушил контракт. Все. Точка. Это автоматом выводит твой клан из битвы за статус при дворе. То, к чему так долго шел твой дед. И добился! Впервые в истории Лазурного клана.
— Да они меня чуть не убили! Может, осмотреть плечо хочешь? Подшаманить там что-то с твоим диском, прижечь рану, нет?!
— Ты сам себя чуть не убил. — Рэйдан повел плечами и скрестил руки за спиной. — И заодно чуть не потянул за собой моего племянника. Кто вас надоумил скрестить силы? Подобное требует особого протокола и изучения в лаборатории. Это могло нести непреодолимые последствия.
— Если думаешь о непреодолимых последствиях, то представь, что твоего племянника бы уже не было в живых, — огрызнулся я.
— Хочешь, чтобы я пел тебе дифирамбы? — впервые Рэйдан проявил эмоцию, его глаза сверкнули. — Я все могу списать на юношество, гормоны, но… риск жизни друга! Не своей, заметь! О чем ты думал вообще?! Как бы ты потом смотрел в глаза его матери?
Меня как к стенке пришибли. Что это за семейные нотации? Будет учить меня жить по совести? Поздновато, Рэйдан. Жизнь меня уже всему научила — выживать. Остальное вторично.
— Я спас нас. Обоих, — отрезал я. — Точка. О средствах не думал, уж прости, было не до того.
— А пора бы. — Он заложил руки за спину и принялся расхаживать вдоль окон. — И думать не только о себе. Кто тебя надоумил унести его диск?!
Я закатил глаза: ну все, прекращай, Рэйдан, скучно. Сделка с условием “все что угодно” тебя почему-то не волнует.
— А угнать “Мустанг” Некриуса?! Это же додуматься!
— Кого? — сморщился я, пытаясь вспомнить имя. Вчера оно звучало не раз, но я так и не понял, в чем тут особенный трепет.
— Главного хакера Вердана! Он перепрошивает синтетику так, что не узнать…
О-па! А это нам надо! Я зевнул:
— Пригоню ему тачку лично. Дашь адресок?
— Арс!! — взревел Рэйдан и метнулся ко мне. Его лицо стало багровым, я сунул руки в карманы и смотрел спокойно. Меня не пробьешь пустыми угрозами. — Вождение без прав! Ночью! За купол! Ты совсем не понимаешь?
— Не понимаю, — согласился я. — Разве худшее уже не случилось? Я остался без диска, что с меня возьмешь? Меня даже за человека не считают.
— Вот именно, — процедил он. Его глаза забегали по моему лицу. — Вот именно, что все это ты проделал без диска и без наруча! Тебя изолируют, дружок. Или уберут.
На последнем слове он понизил голос так, что я скорее прочитал по губам, чем услышал. Вот только он меня не напугал: я всю жизнь провел под угрозой смерти, а теперь… очередной вызов. Я сказал так же тихо, глядя ему четко в глаза:
— Тогда сними этот купол и не смеши народ. Скрыться мне будет несколько… проще.
Рэйдан выдохнул. Пытался меня понять, оправдать мысленно, возможно, но не мог с собой договориться. Метался между долгом и чувством, будто думал, стоит сказать или нет. Но опустил глаза и покачал головой:
— Купол тебя защищает, что бы ты ни думал, и это первое. И второе: пройдя его единожды, ты можешь входить-выходить без ограничений. Но я тебе это не говорил.
Он отошел, отряхнулся, опустил взгляд на наруч, нажал что-то, янтарь мигнул. Маг развернулся, но посмотрел куда-то выше меня. На лестницу. А потом побелел, как по щелчку:
— Ты еще и рассекретил местоположение купола? — он прошептал осипшим голосом обреченного и проследил за легкими шагами Крохи. Она спрыгнула с последней