— Не нужно. Я здесь самый черный демон ада, — усмехнулся я. — Чего мне бояться. А ты, — я поцеловал холодные пальцы девы. — Скоро станешь моей супругой. Что нам мнение каких-то человеков?
Тиана натянуто улыбнулась, вытянула пальцы из руки. Я горько усмехнулся.
— С другой стороны, если не хочешь, просто скажи «нет». Я пойму. И приму.
Тиана жарко затрясла головой.
«Говорит, что подумала, что „Да“»
Я улыбнулся.
— Я попрошу Горга, он даст мне вольную. Мы уедем. Далеко, далеко. Где никого нет. Я покажу тебе места, где бывал. Я видал много красивых мест. Веришь?
Тиана улыбнулась тепло и счастливо.
— Это прекрасные страны. Тебе понравится. Там не надо слушать, только смотреть. А если надо будет услышать, то я буду рядом, — я снова поймал холодную ладонь в свои руки. — Всегда буду рядом.
«Говорит, всегда не получится…»
— У меня получится, — я спрятал лицо, уткнувшись в ее руки. — Поверь…
Тиана погладила меня по голове и легонько коснулась моих волос губами.
«Говорит, что тебе надоест тишина»
— Нет, не надоест, — я посмотрел в глаза деве. — Я скучал по ней. По тебе скучал.
Тиана рассмеялась, потом погрустнела.
— Что?
«Говорит, тебе придется уехать »
— Ненадолго. Я выпрошу у Горга, что бы он отпустил меня… Он не откажет.
«Говорит, что понимает. И просит передать, чтобы ты не слушал, что про нее болтают»
— Мне наплевать. Я никому не верю
«Говорит, что будут говорить всякое — не верь.»
— Не буду.
Я провел в Северных Мелях четыре счастливых дня. Тиана все время была рядом. Редко уходила, чтобы наведаться в крепость на скале. Мы жили в заброшенной лачуге стоящей чуть поодаль от селения, проводили вместе целые дни и ночи. Дева, похоже, поверила, наконец, что все будет, как надо и бояться нечего. Мы узнавали друг друга все больше, и я понимал, что из этой ловушки мне уже не выбраться. Я тонул, но тонул с удовольствием и счастливой улыбкой на лице.
— Я поеду, — сказал я, наконец. — К Горгу. Он не откажет…
Тиана погрустнела.
— Не хочу чтобы меня искали, — я притянул девушку к себе, зарылся носом в ее волосы. — Не хочу давать повода для погони. Я быстро. Управлюсь за несколько дней.
«Говорит, что будет ждать»
— Я люблю тебя, — прошептал я в ворох коротких пепельных волос. Прижал тонкое тело к себе. Тиана рассмеялась и обняла меня. Долго-долго я не размыкал объятий, боясь не запомнить, потерять запах, ощущение, эфирный след.
*****
После хозяин надолго замолчал, вспоминая. И гость терпеливо ждал продолжения. Наконец, не выдержал.
— Что же дальше? Свадьба?
— Нет, — хозяин вздрогнул, опустил взгляд. — Похороны. До сей поры кляну себя за то, что уехал. Но коль не случилось того, что случилось, может, мы и не разговаривали бы.
— Так что произошло?
— Я сделался для всех чудовищем…
Глава 56. Пятая смерть
Я очень спешил. Я управился за пять дней, спеша до Северной звезды и обратно. Загнал пару коней до смерти. Горг не возражал временной отставке, даже наоборот, был рад. Пожаловал титул Владетеля и кусок земли в северных территориях. Это была прекрасная новость. Это значило, что теперь у меня был дом, и была женщина, которую я хотел в этот дом привести. Стоило заскочить к Крысолову, чтоб не брызгал ядом, но я спешил сообщить новость Тиане. Демон молчал. Пока я ехал через северный тракт стало ясно, что скоро разразится новая война. Поговаривали о полчищах демонитов, что разоряли окрестные селения, а следом кричали о Белых Братьях, которые жгли и убивали любого, в ком подозревали связь с вышеозначенными демонитами. Окрыленный собственной удачей я был глух ко всем слухам. Я просил Жнеца поговорить с Тианой, но демон был упрям и отчего то говорить не хотел.
К Северным Мелям я примчался в полдень, почти загнав коня. В седельной сумке пряталась грамота на владение и богато расшитый самоцветами пояс — подарок невесте от Тьярда Северных земель.
«Скажи ей, я рядом…»
Жнец молчал. Я отогнал тревожные мысли. Повернул к хижине, где несколько дней назад мы жили с Тианой. Дорога неумолимо приближала меня к обгоревшему остову дома.
— Что здесь произошло? — Растерянно задал я вопрос в воздух. Оглянулся. некому было ответить.
«Найди ее»
Молчание.
«Найди ее!!!»
Я в отчаянии повернул на дорогу, ведущую к крепости на скале.
«Не ходи туда.» Очнулся Жнец.
«Найди ее»
«Не могу»
«Почему?»
«Она отталкивает меня». Я зарычал и дал пятками под бока усталому коню. Доехал до ворот, грохнул кулаком в створку, уж не скрываясь.
— Кто?
— Мне Тиана нужна. Глухонемая знахарка, госпоже вашей служит!
— Обожди, — за стеной заговорили, чего — не разобрать. Я ждал, хотя прежде уже б вошёл, несмотря на сопротивление. Уже начал терять терпение, как калитка отворилась и вышла таннери, какую я нес на руках к подземной реке.
— Леди… — я наскоро изобразил учтивый поклон, помня, что не хотел затевать ссоры. — Где ж ваша служанка?
— Ты о Милли?
— Кто такая Милли?
— Глухонемая. Ты же о ней? — Женщина с участием покачала головой.
— Что с ней? Где она?
— Забрали её, мне жаль.
— Кто? — Я похолодел.
— Белые братья. Постой, — женщина поймала меня за рукав. — Она чертала знаки Демона вызывающие, понимаешь? Здесь никто не в силах помочь. Ее застали за ритуалом, понимаешь ты?
Я сцепил зубы. Как же так, Тиана? Зачем?
— Корты сами ее застали, а тут и Братья на подходе, ее и увезли, бедняжку…
— Что же теперь? — Прошептал я.
— Обвиняют ее в черной магии, это серьезно. Тут и сам тьярд не в силах помочь. Коль виновата.
Тьярд. Ну конечно. Однако не успеть назад.
— Куда ее увезли? — Бесцветным голосом спросил я, надеясь успеть.
— К себе, в оплот, — женщина скорбно сложила руки, отпуская меняина все четыре стороны. — На юго-запад. В оплот Братства…
Я решительно направился к усталой лошади.
— Погоди, любезный, — леди стукнула легонько в створку калитки.
— Коня свежего дайте воину, — высунувшаяся рожа согласно кивнула.
— Это все что я могу, — оправдываясь развела руками женщина. — Но ее не спасти. Много освидетелей.