— Хорошая мысль! Нам не помешает дополнительная реклама, и я знаю пару мест, куда мы можем вставить инопланетянок! Пойду предложу Валькирии и Фокси, может, они тоже захотят! Спасибо, люблю тебя! — Радостно взвизгнув, Вика умчалась, оставив цветочный шлейф.
Растерянная Айанэ по-прежнему сидела на диване, отстранённо уставившись в потолок. Устроился рядом, подвинув недовольного Мурзика.
— Не хочешь участвовать в съёмках? — спросил её. — Тогда откажись, Вика не обидится.
— Нет, наоборот, я очень рада! Просто мне страшно… — Принцесса тихо ойкнула, когда я прижал её к себе.
— Всё хорошо, ты уже выступала перед миллионными аудиториями. На съёмочной площадке будет гораздо меньше людей!
— Но ведь я не актриса! — вздохнула она, прижимаясь плотнее. — Вдруг я сделаю что-то не так?
— Тогда в дело вступит магия технического монтажа! — развёл руками. — Если хочешь — соглашайся, не упускай возможность. Ты обязательно справишься!
— Спасибо. — Айанэ слабо улыбнулась и потянулась ко мне за поцелуем. — Я…
— Они согласны! — Вика вновь ворвалась в кабинет рыжим ураганом, возбуждённо сверкая глазами. — Спасибо, Игорь, ты просто прелесть! Мы сделаем лучший мюзикл в мире!
— У меня есть ещё идея, — поспешно вставил, пока меня не стали раздевать в собственном кабинете. Сейчас не время для развлечений, нужно работать. — Почему бы не провести часть съёмок в настоящем космосе? Тем самым сильно подогреем интерес к фильму и сделаем шикарную рекламу.
— Ого… это… впечатляет! — Вика присела на первое попавшееся место, широко раскрыв рот. — А наши корабли готовы к такому полёту? Или замаскируем яхту под земную ракету?
— Недавно прошёл пробный автоматический полёт. Пару раз чуть не врезался в Луну, а так нормально, — подмигнул обомлевшим девушкам. — Не беспокойтесь, новый прототип строится с учётом допущенных ошибок, и Шмелёв нашёл пару полезных технологий среди купленного на пиратской станции хлама.
— Тогда всё хорошо, мы тебе верим! — активно закивали девушки. — Мы с Айанэ отлично справимся с ролью застрявших на станции красивых, гениальных учёных!
Да, она сказала именно в таком порядке.
— Главное, чтобы сказка не обратилась былью, — добавила японка.
Напомнил ей про яхту, готовую в любой момент спасти попавших в беду принцесс. Выпроводил их репетировать и готовиться под чутким надзором Андрея, да и сам не засиживался, отправившись прямиком к Шмелёву-старшему.
Новый проект неожиданно захватил мысли. Раз мы получили технологию гипердвигателей, нужно развивать земное кораблестроение в космическом темпе! Полёт и съёмки на Луне привлекут много внимания, авось среди интересующихся появятся настоящие самородки, и обязательно переманим парочку состоявшихся учёных.
— Давно пора! — заявил Шмелёв-старший, к которому я наведался в гости.
Старик-киборг не засиживался в лаборатории, я обнаружил его в цехе, где проходила сборка нового корабля. Кажется, «Восток-5», сбился со счёта со всеми этими скачками по разным мирам.
— Сколько времени займут сборка и все необходимые испытания? — спросил с практическим интересом, прохаживаясь вокруг чёрного корпуса. — Я должен заранее дать анонс в СМИ и организовать масштабную вечеринку с приглашёнными звёздами по случаю «первого пилотируемого полёта на Луну».
— Сложно дать точный прогноз, когда всё постоянно меняется! Постараюсь уложиться в две недели. — Он хитро улыбнулся, сверкнув идеально белыми зубами. — Можем обойтись без испытаний, тогда за пару дней управимся! Но не жалуйтесь, когда взорвётесь во время посадки!
— Я бы хотел этого избежать, ведь тогда почти все ваши приложения отключатся и вы останетесь навсегда запертым в парализованном бессмертном теле. — Не люблю, когда мне угрожают, даже завуалированно. Вероятно, Шмелёв не собирался убивать меня, лишь желал подчеркнуть собственную значимость, но подобное стоит пресекать на корню.
— Эм… да я же не имел в виду ничего такого… — Учёный покрылся испариной, по сути, я озвучил главный страх любого старика — когда мозг остаётся в порядке, а тело подводит. — Не переживайте, голубчик, запустим вас в лучшем виде!
— Вот и славно! Жду хороших новостей. — Покрутившись немного для вида, отправился заниматься дальнейшей организацией проекта.
Несмотря на отсутствие официальных анонсов, информация сумела просочиться в СМИ, кто-то услышал наш разговор со Шмелёвым и передал дальше. К концу дня о планируемом полёте знали все работники корпорации, а там и до друга журналиста недалеко.
Я не стал никого наказывать, специально говорил при всех в ангаре с кучей людей. Алистра, сестра Фокси и гениальный журналист, умело раздула тлеющие угли, подбрасывая в сеть дрова смешанных с полуправдой домыслов. К концу рабочей недели о полёте на Луну говорили по всей России и за её пределами. Вот почему я совсем не удивился, когда одним прекрасным вечером мне позвонил сам император.
— Слушай, ты не занят в субботу? Не хочешь встретиться? — спросил он таким тоном, словно мы постоянно выпивали с ним на выходных и смотрели футбол, или чем там занимаются люди его возраста? — Прилетайте с Варей, посидим по-семейному в нашем саду.
Когда тебя приглашает лично император, не стоит отказываться, особенно не имея уважительной причины. Он, конечно, не приказывал, но портить отношения на ровном месте так себе идея. Тем более у меня действительно не было срочных дел. Заверив, что с удовольствием встречусь с тестем буквально через час, отправился за княжной и попросил Нууру заскочить во дворец на шаттле.
Несмотря на некоторую задержку из-за сборов Вари (княжна не могла решить, в каком платье предстать перед отцом, в итоге плюнула и осталась в рубашке и джинсах), ровно через час мы приземлились в закрытом от посторонних взглядов сквере в сердце императорского дворца.
Даже не знаю, какое предназначение было у небольшой мощёной площади без растений и украшений, наверное, своеобразный перекрёсток между разными дворцовыми корпусами.
В любом случае она идеально подошла в качестве посадочной площадки. Помахав гвардейцам с каменными лицами (Андрей опознал в них кандидатов в Легионеры, не прошедших проверку), мы проскользнули в приоткрытую дверь и оказались в абсолютно безлюдном коридоре.
— Нам сюда, — мгновенно сориентировалась Варя. — Давно я тут не была…
— Провела детство во дворце? — угадал я, почему-то вспомнив Мэй. Китайская принцесса, напротив, была нежеланным гостем в доме своего отца.
— Да, любила носиться по этим коридорам, прятаться от учителей и играть в догонялки с молодыми служанками. — Она осмотрелась с практичным интересом и слегка расстроилась, никого не заметив. — Похоже, отец соблюдает максимальную секретность.
— Неудивительно, в нашем давнем разговоре он выступил резко против раскрытия правды широким массам. Никто не должен знать об имеющихся у нас технологиях. — Я не опасался говорить вслух, Медведев явно позаботился о безопасности. Если тут где-то прячутся агенты Тайной канцелярии, они тоже в курсе. — Расскажи про своё детство, интересно послушать.
Со всеми навалившимися делами и боями у меня редко оставались время и