Солдат Второй Демонической
Глава 1
— Нет, вы только посмотрите на Кеса! — выкрикнул весёлый женский голос. — Совсем взрослым стал. И таким красавчиком! Крепким и загорелым аж до черноты.
— А ведь и точно! Таких мускулов ни у кого во всём городе нет, — подхватила вторая девица.
— И уж поверь, мальчик, — добавила третья. — Лучше нас в Кобурне никто в этом не разбирается.
Я резко качнул головой, стряхивая лёгкую дремоту, приоткрыл глаза и даже нашёл в себе силы приветственно махнуть рукой. По тропинке, парой загогулин спускающейся к пляжу, ковыляли три очень ярко разодетые и накрашенные девицы, лет так двадцати с хвостиком. Задача не простая для них, но ничего, справлялись, осторожно переставляя ноги в туфлях на высоченных каблуках и подбадривая себя визгом на особо крутых участках.
И сейчас они как раз оглядывали меня, хихикая и напоказ строя глазки. А я что? Моя одежда в сумке, и даже вылинявшие рабочие трусы, хотя скорее уж короткие штаны с несколькими карманами и ножом на тонком ремне, сушатся на камне. Я сижу, лениво прислонившись к огромному валуну, но нижняя часть тела от лишних взоров скрыта ещё одним камнем, так что всё нормально.
Да и вообще, стеснение — не для моей профессии. Ну и не стоит забывать, что краснеть именно перед этими девицами просто глупо. Городские знаменитости — блондинка, брюнетка и рыженькая — ведущие очень весёлую жизнь. Но разборчивые, за что их называют не разными грубыми словами, а загадочным термином «куртизанки». Хотя богатый особняк в самом центре города, где они обитают, всё равно называют борделем.
Я с ними знаком, потому что они каждое утро приходят на этот каменистый пляж, скрытый обрывом от городских кварталов, чтобы поплескаться в море. И надо отдать должное, кроме себя и нескольких коллег, я знаю только эту троицу как тех, от кого постоянно не разит тяжёлым запахом настоявшегося пота.
А я в это время как раз заканчиваю утренний лов, продаю добычу прибегающим мальчишкам, служащим при трактирах, лавках и рыночных торговцах, и отдыхаю. Вот и пересекаемся постоянно.
Девицы тем временем дошли до линии прибоя и принялись скидывать с себя одежду. Ну и чертовки! Обычно они заходят за скалу, чтобы я их не видел, но сегодня остановились на несколько шагов в стороне.
— Эй, Кес! — крикнула самая бойкая. — Не хочешь присоединиться к нам? Ты же вырос, и наверняка у тебя недавно был день рожденья. Вот, получишь шикарный подарок. Все три мы, и совершенно бесплатно!
Я внутренне чертыхнулся, вдруг вспомнив, что у меня сегодня действительно день рожденья. И даже более того, день семнадцатилетия, когда подросток по всем законам становится полноправным мужчиной. И жениться можно, и домом обзаводиться, и хозяйством. Можно даже сказать, что не «можно», а «дОлжно». Хотя жениться, конечно, рановато, но чтобы это когда-то случилось, самое время озаботиться нормальным имуществом.
А ещё жрецы говорят, что в этой дате скрыто нечто сакральное, знать бы ещё, что это означает. Я даже уверен, что слуги богов и сами смысла этого слова не понимают.
Но составлять компанию трём куртизанкам даже на таких заманчивых условиях всё равно не хотелось. Я вообще какой-то странный. Некоторые вещи, которые любят абсолютно все из моего окружения, просто не принимаю для себя. К примеру, держусь подальше от общедоступных девиц… Ещё я с самого детства стараюсь не иметь никаких дел с теми знакомцами, которые промышляют воровством. Но есть и другие непонятные даже для меня самого… хм… причуды, по другому и не скажешь.
Ну первое… Чего только стоят слова о божественной невесте, которые не пойми с чего слетели у меня с языка когда я только начал вырастать из мальчишки в подростка. Тогда мои приятели, хотя чаще просто знакомцы, такие же уличные или наполовину уличные мальчишки, начали подрастать и обращать внимания на девчонок. Я же был самым тощим и хлипким, так что надо мной стали посмеиваться, постоянно говоря, что такому дрищу не то что трёх положенных настоящему мужику жён не найти, а даже одной не обломится. Ну я тогда сгоряча и ляпнул, что меня ждёт божественная невеста, что мне, нет-нет, да и вспоминают до сих пор.
Ещё я не переношу запах немытого тела, но это не так заметно. Научился скрывать, ведь здесь — и в моём родном Кобурне, да и на всём нашем Пустынном материке — пресная вода настоящая ценность. Вот и не привык народ мыться.
Ну и третье, я ненавижу всякие морепродукты, вроде моллюсков и прочих хреней, хотя живу тем, что добываю их из глубин моря. И это совсем непонятно даже для меня самого, но хоть перед другими я оправдываюсь ложью, что переел всей этой дряни.
Но второе и третье — это ерунда. Чисто мои внутренние заморочки, а вот с первым может выйти проблема. У этих же девиц языки без костей, и если я прямо сейчас не сумею аккуратно отбрехаться, то обидятся и такую славу мне обеспечат в городе, что вовек не отмоюсь. Славу слабосильного, которая особенно будет согревать обычных тщедушных мужичков. Ещё бы! «Вон, у ныряльщика Кеса тело как у бога, а от бесплатных девиц отказался. Не нашёл в себе сил. Да я бы на его месте!..»
К счастью, у меня есть неплохая отмазка, так что я просто махнул рукой и крикнул в ответ, точно рассчитав, чтобы шум прибоя не заглушил голос:
— Девочки! Ну не сейчас. У меня была весёлая, но трудная ночь.
— Ха-ха! — залилась смехом блондинка, отчего высокая грудь, уже освобождённая от блузки, очень заманчиво затрепыхалась. — У нашего красавчика Кеса, похоже, завелась первая невеста. И не иначе это Дзара, третья дочка мельника с Песчаной улицы. И они решили не ждать похода в храм, а проводят ночи на этом пляже.
— Но, Кес! — подхватила брюнетка, как раз снимая последнее бельё. — Неужели ты думаешь, что твоя подружка сможет сравниться в любви с нами?
— И от неё не убудет, — добавила рыженькая, обернувшись перед тем как зайти в воду. — Не рассчитывает же она стать твоей единственной божественной женой!
Все три чертовки рассмеялись, а я с трудом оторвал взгляд от очень уж интересного зрелища, для