Цивилизация. Раб.
Глава 1
— Ладно, Макс, ты это… давай, шустрее сваливай, сейчас подруга приедет.
Коротко кивнув, я закинул рюкзак на плечо и глянул на гитару приятеля, которую тот любезно согласился мне одолжить на время.
— Только ты это, Руднев, слышь… — проговорил Андрюха в мне в спину, — поаккуратнее с ней: сам понимаешь, недёшевая.
— Постараюсь, — отозвался я, перехватив чехол с инструментом удобнее. — А ты учебник побыстрее копируй. Сам понимаешь, — повторил я его слова, — мне он и летом понадобится, а ухватить такой же второй раз в «Букинисте», да опять за копейки, не получится.
Хотя в чем-то Андрюха прав. Инструмент действительно выглядел шикарно: глянцевый корпус цвета вишни, тонкий гриф из палисандра, колки с перламутровыми вставками. Такая гитара явно стоила целое состояние, и мне откровенно было страшновато брать ее с собой, благо у хозяина нашелся кофр. Но иного выхода не было. Моя собственная старенькая акустика окончательно пришла в негодность, а отпуск после сессии обещал быть унылым и скучным.
Я вышел из квартиры, стараясь не задеть гитарой дверной косяк.
Путь предстоял не такой и короткий: до электрички — быстрым шагом, главное не опоздать. Потом — три часа в трясущемся вагоне до нужной станции, а там ещё километров десять на автобусе.
Маленький городишко, куда я направлялся, был настоящей отдушиной. Дом, доставшийся мне в наследство от родителей, хоть и требовал ремонта, все равно дышал теплом и уютом, привычным с детства.
Я помнил, как раньше мы приезжали сюда на все лето, и бабушка пекла пироги с яблоками, а отец учил меня ловить рыбу в речушке, что текла неподалеку. Сейчас, конечно, все изменилось. Бабушки и отца уже давно не было, мама ушла всего год назад — но дом остался. Остался таким же крепким и надежным, молчаливым свидетелем прошлых дней. Я предвкушал, как буду сидеть на крыльце вечерами, перебирая струны гитары.
Гитара Андрюхи, конечно, накладывала определенную ответственность, но и вдохновляла в то же время. Держать в руках такой инструмент приятно: чувствовалась в нем какая-то особая магия. Жаль только, у меня никогда не было времени, чтобы научиться нормально играть. Пять-шесть аккордов — это все, что я пока освоил. То времени не было, то желания, но вот сейчас…
Но вот сейчас все неожиданно сложилось. По крайней мере, я надеялся на это. Отпуск обещал быть долгим. Главное, чтобы погода не подвела и комары не сожрали заживо. А наши, местные — они вполне могут.
Добравшись до станции, я удачно успел заскочить в вагон в последний момент. Устроившись на свободном месте у окна, достал из рюкзака наушники и плеер. Музыка помогала отвлечься от шума и суеты, царивших вокруг. Воткнул один наушник, закрыл глаза и откинулся на спинку сиденья, погружаясь в мир звуков.
Открыл глаза и увидел перед собой кондукторшу, протягивающую руку за билетом. Расплатившись, я снова закрыл глаза, пытаясь вернуть ускользнувшее вдохновение. Увы, реальность навалилась и уже не выпускала: я вспомнил о том, что нужно будет зайти в магазин, купить продукты, что-то сварганить из еды — попроще и побольше. Хорошо бы ещё перемыть посуду, а завтра — проверить состояние крыши…
Поездка тянулась долго и нудно. Вагон трясло и подбрасывало на каждом стыке, за окном мелькали однообразные пейзажи. Я то проваливался в дрему, то снова просыпался от толчков. Наконец, электричка затормозила на нужной станции. Выбравшись из вагона, я облегченно вздохнул. Свежий воздух и тишина оглушили после духоты и гама.
Теперь мне нужно было пройти полкилометра через небольшой лесок, чтобы выйти на дорогу и подойти на автобусную остановку.
Оглядевшись и подметив, что никто, кроме меня, не вышел на станции, поправил рюкзак и, крепче сжав чехол с гитарой, направился по тропинке вглубь леса.
Дорожка петляла между сосен, и чем дальше я уходил в лес, тем гуще становилась тень. Раньше этот небольшой участок я проходил минут за десять, но сегодня мне казалось, что я иду уже раза в два дольше. Деревья словно выросли в размерах, переплетаясь ветвями над головой и образуя почти непроницаемый свод. Солнце почти не пробивалось сквозь листву, и вокруг стало как-то тихо. Даже птиц не было слышно.
Я ускорил шаг, чувствуя, как нарастает непонятная внутренняя тревога. Почему-то в голове всплывали всякие жуткие истории про заблудившихся грибников. Глупо, конечно, но атмосфера вокруг определенно не располагала к оптимизму. Я остановился, пытаясь сориентироваться. Обычно где-то впереди должна быть видна просека, сквозь которую проглядывает дорога. Но сейчас вокруг был лишь лес, бесконечный и мрачный.
— Ничего не понимаю, — я похлопал себя по карманам толстовки.
Достал телефон, но, как и следовало ожидать, сети не было.
«Ну, блин… приплыли!»
Подавил легкое раздражение: похоже, придется выбираться из леса наугад. Не хватало ещё заблудиться. Где же я не туда свернул⁈
Пришлось развернуться в обратную сторону. Я намеревался вернуться к станции и попытаться пройти по другому маршруту. Но и тут меня ждало разочарование: тропинка, по которой я только что шел, исчезла, словно ее и не было. Вокруг стояли одни и те же сосны, похожие друг на друга как две капли воды.
В животе противно засосало.
«Отлично, просто отлично, — пронеслось в голове. — Теперь и жрать захотелось».
Я прислонился спиной к шершавому стволу сосны, пытаясь успокоиться. Паника — плохой советчик.
— Нужно собраться и подумать, — от некоторой растерянности я заговорил вслух сам с собой.
Слова «собраться и подумать» прозвучали издевательски. Я уныло уставился на телефон, словно тот был виноват во всех моих бедах. Хотелось швырнуть его о ближайшую сосну, но я вовремя спохватился. Вдруг он мне ещё понадобится, чтобы отбиваться от диких зверей? Ладно, шутки в сторону… Нужно что-то решать.
Вспомнив все уроки ОБЖ, которые я успешно прогуливал в школе, я попытался определить стороны света по мху на деревьях. Мох, как назло, рос почти равномерно со всех сторон. Тогда я вспомнил про солнце. Где-то я читал, что оно должно быть на юге в полдень. Но какое сейчас время, и где этот самый юг? Кажется, мои знания о выживании в дикой природе ограничивались просмотром передач Discovery.
«Ладно, щас че-нить придумаем…»
Я глубоко вдохнул, стараясь унять дрожь и сосущее чувство пустоты, возникшие где-то в области желудка. Пошел вперед наугад, продираясь и ломясь сквозь негустые