Хм. По крайней мере, он не невосприимчив к женскому телу. Это первый раз, когда я вижу румянец на его лице. Я сохраняю это знание на потом.
Я смеюсь, пока одеваюсь.
— Ну, если бы тот придурок не бросил нам вызов за кровать, может, я и была бы побыстрее.
— Ты же первая его ударила, — фыркает он.
Этот беспечный тон меня добьёт.
— Это он попытался стащить меня на землю.
Кэмерон бросает на меня взгляд, забыв, что я ещё не полностью оделась, как я предполагаю по тому, как он быстро поворачивается обратно.
— Ага, — ворчит он.
После того как я одеваюсь, он показывает мне Подземелье.
Это место огромно. Одна только арена удивила меня высотой потолков, но это место — лабиринт коридоров и больших комнат, состоящих из казарм, небольшой библиотеки, столовой, оружейных и тира. Это как целая цивилизация под землёй. Я не могу не задаться вопросом, как долго эта секретная военная операция существует.
Как долго они следили за моей семьёй и просто ждали шанса заполучить меня? Или они наткнулись на меня случайно, читая ежедневные газеты? Это заставляет меня задуматься, как глубоко всё это на самом деле простирается.
Мысль отрезвляет, и я стараюсь отогнать её как могу.
Мы останавливаемся у стеклянной двери, пропуская шеренгу бегущих кадетов. Внутри комнаты несколько солдат отдыхают и болтают.
— Здесь остаются солдаты Тёмных Сил, у которых нет отрядов. — Кэмерон быстро движется дальше, словно не желая привлекать их внимание.
Я замечаю одного, одетого немного иначе, и спрашиваю:
— Кто это? Тот в чёрной бейсболке? — Он выглядит слишком молодым для старшего сержанта, и на его лице одно из самых злобных выражений, что я видела. Как у тех людей, кто хмурился всю жизнь и получил постоянные морщины в доказательство своего несчастья.
Кэмерону даже не нужно останавливаться и смотреть.
— Это Старший сержант Адамс. Поверь мне на слово, ты не хочешь попасть в его чёрный список. Просто будь подальше и помалкивай. До испытаний осталось всего несколько недель, так что, возможно, ты проскользнёшь невредимой, — он говорит так, словно знает по опыту.
— Ты его знаешь?
Молчание — достаточный ответ, так что я не настаиваю.
— Это всё, что есть в Подземелье. Они уже закончили занятия сегодня, и отбой через тридцать минут, так что советую сделать всё, что нужно, до этого, — вдумчиво говорит Кэмерон, направляя нас обратно в казармы.
— Дай угадаю, тут становится очень темно, — размышляю я вслух.
Нолан уже дал понять, что это так. Однако темнота никогда по-настоящему не давила на меня, в отличие от большинства людей. Я считаю, что в тенях мы становимся более инстинктивными. Я смотрю на Кэмерона, и моя челюсть сжимается от мысли, что сегодня мне придётся спать рядом с ним.
Инстинктивными во многих смыслах.
Он усмехается.
— Самая тёмная ночь, что ты когда-либо знала, любимая.
Это обнадёживает.
Остальные кадеты уже на своих койках, когда мы возвращаемся в казармы. Некоторые читают книги или играют в карты в группе вокруг своих коек, другие…
Мой пульс учащается, и я резко отвожу взгляд.
— Да, люди тут трахаются как сумасшедшие. — Кэмерон смеётся над тем, как я уставилась в пол. Я не девственница, но, чёрт возьми, ведь ещё даже не стемнело. — Разве ты винишь их? Большинство из них не покинут полигон испытаний — разве что в мешке для трупов.
Он говорит так уверенно, словно его вообще не волнует, выберется ли он сам. Не говоря уж обо мне.
Я качаю головой.
— Всё равно это пиздец.
Кэмерон снова смотрит на меня, игнорирую моё смущение от происходящего за его спиной. Я держу его взгляд.
— Разве? Не знаю, как ты, но я был в обществе. Это лучшее, что могло со мной случиться. — Его усмешка меркнет. Мы доходим до нашей кровати, и он садится на край.
Его руки, должно быть, запятнаны красным, как и мои. Вероятно, даже больше, учитывая его привычку убивать своих напарников, вдобавок к тому, что он ценный актив Тёмных Сил.
— Что ты сделал? — спрашиваю я, бросая на пол своё тонкое одеяло и подушку, прежде чем сесть по-турецки. Как бы ни был неудобен пол, я предпочту расстояние от моего будущего убийцы.
Кэмерон качает головой.
— Я бы не сказал тебе, даже если бы доверял. И что это ты делаешь? Ты не будешь спать на…
— Да, буду. Я не хочу втискиваться в кровать с тобой, — из моего горла вырывается смешок. — И почему ты мне не доверяешь?
Его глаза темнеют, он оглядывается, чтобы убедиться, что никто нас не подслушивает.
— Потому что так люди здесь оценивают тебя. Решают, с кем объединяться, а на кого охотиться. Ты выглядишь так, словно у тебя длинный язык, и ты разболтаешь секреты так же легко, как прольёшь мою кровь.
Длинный язык? Я язвительно приподнимаю бровь.
Он проводит пальцами по моей челюсти, пристально глядя на мой рот. Я сужаю на него глаза. Он убирает руку, но не взгляд.
Я киваю. Полагаю, если ты был жесток в реальном мире, то в Подземелье ты будешь на вес золота для команды. Но с другой стороны, каково было твоё преступление? Все с чем-то не согласны. Ты бы стал мишенью, несмотря ни на что.
— Я думала, нам не нужны друзья, по твоим словам.
Я смотрю, как он снимает худи через голову, обнажая половину своих рельефных мышц. Мои ладони горят о пол.
— Да, не нужны. Но и врагов нам тоже не нужно больше, — он смотрит на меня мгновение дольше, чем нужно, заставляя мои пальцы сжиматься, прежде чем натягивает стандартную чёрную футболку, как у всех.
— Уверена, выбивание зубов другим кадетам помогает на этом фронте.
Он громко смеётся и качает головой.
— О, ещё как.
Я умываюсь холодной водой, сжимаю края раковины, прежде чем поднять взгляд на своё отражение. Пряди волос мокрые и прилипли к щекам. Тусклые, уставшие глаза смотрят на меня. Я делаю успокаивающий вдох.
Мне просто нужно поспать. Моя жизнь перевернулась с ног на голову за последние сорок восемь часов, но я буду в порядке. Это лучше, чем тюрьма.
Когда я выхожу из ванной, свет гаснет.
Это темнота, какой я никогда не знала. Ни окон, ни звёзд, ни искусственного света от датчиков дыма. Сам воздух кажется заряженным злобой. В ванной есть слабейший отсвет от единственного источника света. Мне приходится щуриться,