Ты, наверное, хочешь спросить, почему я так поступила. Все просто, Арья, я увидела, что будет дальше. Это лучший выход из всех возможных, поверь мне.
Будь умницей! Я всегда с тобой, в твоем сердце!
Твоя бабушка,
Мария».
Дочитав, Арья некоторое время сидела неподвижно. Ее как будто окатили ледяной водой. Затем она очнулась и пробежала глазами письмо еще раз, запоминая. Разорвать письмо было делом минуты. Она вышла в другую комнату, где видела свечи. Если есть свечи, значит, должны быть спички, подумала она, обшаривая взглядом подоконник, столы, полки… Вот они.
Арья подожгла клочки письма над металлическим подносом, на котором привезли завтрак. Она не знала, сколько прошло времени, и решила спуститься вниз, чтобы выпить чаю и обдумать письмо.
Было пасмурно, и ресторан озарял яркий электрический свет. Арья выбрала столик у окна и присела. Моментально материализовался официант. Ей показалось, что он скривил рот, услышав ее короткий заказ, и она уже пожалела, что спустилась вниз. Почему-то казалось, что все на нее смотрят, что все знают, кто она.
Официант поставил перед ней заказ: чайник с черным чаем и чайную пару. Арья налила половину чашки и задумчиво над ней склонилась.
В детстве и юности бабушка не занималась ее магическим образованием.
«Почему? – билась мысль у нее в голове. – Ты думала, что все время будешь со мной? Или ты не верила в мои силы?»
Арья перевела взгляд на свои руки: бабулины всегда были увиты золотыми и серебряными браслетами, – ее запястья украшали лишь манжеты платья.
В голове тем временем роились новые и новые вопросы: как бабуля защищала ее? Сможет ли она навесить такие заклятия? Как поймет, что все сработало? Как узнать, какие заклинания должны быть?
Всю свою жизнь Арья остерегалась доверять окружающим: дружила, но не приглашала в гости, влюблялась, но не делилась своими мыслями. Эта осторожность была внушена Марией, которая настойчиво напоминала: окружающие небезопасны, они забрали маму. Но почему бабуля не научила ее защищаться?
Арья мысленно прогулялась по квартире: узкая прихожая, уставленная шкафами, где хранится одежда и книги по истории, языкам. Ее комната, комната мамы… Бабулин кабинет с полками книг по… Точно! Книги должны помочь! Те книги, которые ей было запрещено читать. Наверняка там есть что-то для начала. Знания, которые помогут ей защититься. Или понять, нужно ли это делать.
В голове зазвучал бабулин голос, и по щекам потекли слезы. Арья затрясла головой, чтобы прийти в себя, и подозвала официанта.
– Запишите, пожалуйста, на номер восемьдесят восемь. – Официант слегка склонил голову.
Арья встала и двинулась к выходу. В голове созрел план.
Увлеченная своими мыслями, она не заметила, как за ней поднялся стройный светло-русый юноша.
Глава 3. Происшествие в квартире
Она должна успеть вернуться до возвращения вампира. Ключи на месте: вчера Арья машинально положила их в карман платья.
Она только возьмет несколько книг… Для начала. Те, что помогут ей заново построить свою жизнь. Построить? Она резко остановилась посередине узкого тротуара.
– Имейте совесть! Вы не одна тут ходите! – раздалось со стороны.
Она машинально извинилась и пошла вперед, озадаченная. А была ли у нее раньше цель? Чего она хотела? Она работала, встречалась с мальчиками, но ни разу не задумывалась, что дальше.
Ее сверстницы работали, выходили замуж, рожали детей. Хотела ли она такой жизни? Арья задумчиво смотрела на облака и затем перевела взгляд на тротуар: люди шли по своим делам. Что у них на душе? Какая у них цель в жизни? А какая может быть у нее?
Когда Арья уже подходила к дому, ее вдруг как обожгло: вчера они покинули квартиру и… тело бабули – Арья сглотнула – осталось. Кто ее похоронит, если не она?
Путь от гостиницы до дома Арья прошла, ничего вокруг не замечая. Очнулась уже в родном дворе, осмотрелась по сторонам. Все было как обычно. Она только сейчас поняла, что руки у нее все время были непроизвольно сжаты в кулаки, а в животе будто сплетала кольца огромная змея.
«Так, Арья, соберись, – сказала она сама себе, – ты как-то расклеилась. Ты же боец, у тебя все всегда получается. Ничего не случится, если ты зайдешь, возьмешь пару книг и вернешься обратно. Он и не заметит. А если заметит… – Арья поежилась, представив холодную ярость этого существа, – то ничего не будет. Он не имеет права, это моя жизнь!» – кивнула она сама себе, уже поднимаясь по лестнице на первый этаж. День был будний, и в доме, казалось, никого нет: из квартир не доносилось ни звуков, ни запахов готовящейся еды.
«Все на работе, – подумала Арья и ощутила укол грусти: ее простая жизнь закончилась. – Ничего не закончилась! Бабуля жила обычной жизнью, и я смогу».
Дверь была закрыта на два оборота. Интересно, кто ее закрыл? Наверное, тот вампир, подумала Арья, поворачивая дверную ручку. Дверь она только прикрыла, не закрыв замок. Внутренний голос? Она сама не могла сказать, почему так сделала. Арья осторожно пошла по длинному коридору в дальнюю комнату – кабинет бабули. В проемах дверей играл солнечный свет, но сама квартира была в легком сумраке.
Тела бабули уже не было. На ее столе кто-то заботливо поставил в вазу цветы сирени. Арья сглотнула, отгоняя непрошеные слезы, и повернулась в сторону книжных полок. Книги Мария расставила совершенно бессистемно. Арья задумчиво стояла столбом перед полками, пробегая глазами названия: «Антропология ведьм», «Значения исландских рун», «Домашние чары», «Домоводство для начинающей ведьмы»… К последней она протянула руку и услышала скрип открывающейся двери. По телу тут же пробежал холодок, и она развернулась. Перед ней стоял юноша с крупными чертами лица. Он был невысок – чуть выше Арьи, – но широк в плечах.
– Как вы сюда попали? – напористо спросила Арья. – Это моя квартира!
Молодой человек будто ощупывал ее взглядом.
– Ваша? – Его голос был высоким и… неприятным. – Я думал, она принадлежит Алексею Михайлову. Мария, которая жила в этой квартире и умерла буквально вчера, оставила ее своему внуку.
– Это ложь! – голос Арьи зазвенел.
– Думаете? – Молодой человек едва заметно улыбнулся. Арья поздно поняла, что это проверка.
– Кто… – Она не успела уловить движения, но молодой человек оказался у нее за спиной, и в следующий момент она потеряла сознание…
Арья почувствовала, как раскалывается голова, и очнулась. Она распахнула глаза и поняла, что сейчас ночь. Через смутно знакомое окно падали косые лучи фонарей, освещая участки комнаты.
Она лежала на кровати и могла смотреть только перед собой: от каждого легкого движения зрачков голову пронзал шип боли. Слева она уловила какую-то большую тень: сердце заколотилось от страха.
– Поразительно, как хрупкие существа настолько безрассудно распоряжаются своей жизнью, – раздался холодный голос Константина. – И в своей уверенности в правоте забывают об обязательствах перед окружающими.
От внезапной ярости, разлившейся по телу, Арья на мгновение забыла, как говорить.
– Я… – Она судорожно искала в пустой голове мысли, которые позволили оправдать ее хотя бы в собственных глазах, и не находила ни одного аргумента кроме того, что: «Я не знала. Никогда ни с чем подобным не сталкивалась».
– Мария хорошо знала свое дело, раз ты ни разу не сталкивалась с опасностью. – Тень слева пришла в движение, и спустя секунду перед Арьей появились две руки: одна со стаканом воды, вторая с таблетками. – Выпей. Снимет боль от удара. Сотрясение есть, но небольшое. Пройдет, если будешь выполнять мои рекомендации. – Он повел рукой, как будто запрещая ей вставить хоть слово. – Мои рекомендации: сон, никакой умственной или физической нагрузки. И не выходить за пределы этих комнат. Ясно?
Арья взяла таблетки: перед глазами всплыла бабуля, примирительно поднимающая руки на новые запреты. «Сейчас